Я почему на этом остановился… Просто разум, чувствуя подкатывающие волны безнадежного ужаса, с легкостью перешел на «ментальное небо» и, чтоб уж совсем не простаивать, стал концентрироваться на всяких посторонних вещах. Это работает даже у нетренированного человека – концентрироваться на какой-нибудь мелочи в моменты волнения или страха. Мозг – штука, на самом деле, забывчивая и ограниченная – если направить внимание на другой предмет, то об опасности забывает. На время. Как лошадь с шорами.

В оборот меня взяли не сразу. Красные Драконы – не Красные, а бюрократия есть у всех. Вначале надо заключенного оформить, поставить на довольствие, заселить… Правда, здесь бюрократия сработала чрезвычайно быстро: десять минут – привести и бросить меня в какой-то темный каменный мешок, пять минут – дать мне там послоняться и «освоиться»… Там осваиваться-то было – деревянная лавка-лежанка, маленькая дырка-очко в полу (и как туда… попадать?), тяжелая дверь-решетка с железными прутьями толщиной в мое запястье в неосвещенный темный коридор, тусклая волшебная лампа в высоком – метра три – потолке.

Просторы… три на два. Можно гулять. Гулять и слушать чьи-то вопли «А-а-а, я не знаю! А-а-а, я все скажу!» из абсолютного темного даже для моего тренированного зрения коридора.

Ну, пять минут посидел, побродил, отдохнул? Пора и честь знать. В коридоре залязгали замки, застучали подошвы сапог.

– Встать. – Равнодушный голос из-за решетки. – Лицом к стене.

Встал. Уткнулся носом в стену.

Замок на решетке лязгнул. На голову накинули мешок, чьи-то ладони легли на плечи, вывернули мои руки назад, что-то увесистое надели на запястье. Кандалы? Наручники? И повели… куда-то.

Петляли-петляли несколько минут, и… припетляли. Свет пробился под мешок за секунду до того, как его с моей головы сдернули.

Ну, да – должен признать, что антураж продуман до мелочей, как и вся процедура «знакомства» подследственного с будущим «рабочим местом».

Ярко освещенное светильниками помещение с очень разнообразным оборудованием. Какие-то хитрые кресла, какие-то лавки со сложными механизмами. Столики с самыми разнообразными инструментами – все заботливо разложено в специальных шкатулках, ящичках, футлярах. Закреплено в держателях на стенах. Все новенькое, блестящее – ни пятнышка ржавчины. Печка-жаровня в углу. Там угли уже готовые – жар даже здесь, у двери, чувствуется. Потому что санитария и дезинфекция рабочего инструмента – наше все!

Ну, и хозяин помещения. Сухонький мужичок с ледяными глазами и добрейшей улыбкой.

Если б не «ментальное небо» – обосрался бы от страха.