Мы летели наперегонки с ветром на скорости больше двухсот пятидесяти километров в час. Дракон викинга, наверное, устал во время битвы, так как уже не мог нести своего седока вперёд так же быстро, как Дане и Лидз — нас. Мы потихоньку догоняли викинга.

Вдруг он обернулся к нам и схватился за автомат, крича:

— Нет! Не отдам вам камень! Он нужен нам!..

Не успел викинг нажать на спуск, как мы с Ульяной полетели в разные стороны: я стал забирать вправо, она — влево. Пули пролетели то место, где мы были раньше, и автомат замолчал: викинг не знал, в кого ему стрелять, а вести бой на два фронта всегда очень трудно.

А мы с Ульяной встретились взглядами и стали с двух сторон приближаться к викингу, но тот, будто вспомнив, что сидит на самом быстром драконе из всех существующих, внезапно рванул вперёд, так что мне и Ульяне оставалось только сблизиться, как раньше, и продолжать погоню.

2

А в это время в бункере…

— Полетели за ними! — крикнул Эйнер и подозвал дракона. Остальные викинги ответили согласным рёвом и распределили между собой «биологические летательные аппараты».

Полетели у самого пола, цепочкой: спереди Эйнер, остальные — колонной по одному сзади. Добрались до конца коридора, поднялись вверх по шахте. Наконец, выбрались на поверхность.

— Куда Ларс мог полететь? — спросил Эйнера викинг, летевший прямо за ним.

— Кажется, к лаборатории, — ответил молодой, но уже опытный боец и показал: — Вон туда! Полетели!!!

— А что случилось-то? — снова спросил тот же самый викинг, который был ещё моложе Эйнера — лет двадцать с лишним, когда наспех сформированный отряд поднялся в воздух.

— Некогда объяснять. Сейчас надо сосредоточиться на скорости, — жёстко сказал Эйнер, и стало понятно, что на ближайший час или два он будет командиром, пускай даже некоторые временные подчинённые окажутся старше по званию. — Нам надо догнать Ларса и помочь ему долететь до лаборатории. Кристаллу будет безопасней там.

— Да что за Кристалл-то, а? — крикнул кто-то сзади.

— Разговорчики! — ответил Эйнер — Рассредоточиться! Ускориться! Полетим на максимуме! Эти драконники ещё узнают, на что мы способны…

«Цепь» викингов превратилась в «рой», где каждый воин был как бы сам по себе и в то же время являлся частью одного не очень большого механизма, которым в данный момент управлял Эйнер.

Викинги начали свою погоню.

3

Ларс летел прямо вперёд, стараясь выжать из крыльев Тёмной машины предельную скорость.

Каждые полминуты он оглядывался назад и неизменно различал два силуэта, едва заметных на фоне тёмно-серых туч. Преследователи не могли летать так быстро, как он, но, во всяком случае, старались не отставать и сохраняли пока дистанцию примерно в сотню метров.