К последним относился также командир их отряда. Он поднял автомат и начал стрелять в разные стороны. Мне пришлось сложнейшим образом маневрировать, чтобы случайно не нарваться на пулю.

Вскоре викинги прозрели. Увидев, что их войско поредело, они потеряли былую решительность и отлетели немного назад. Потом ещё чуть-чуть. И ещё.

Их командир, видимо, уже понимая, что им с нами не совладать, скрипнул зубами, выпустил последнюю пулю, тут же развернулся и помчался обратно.

В теле Эхи, Воздушной «змейки» Ульяны, появилась большая дырка; фонтаном брызнула кровь; дракон захрипел, в последний раз глотнул своего любимого воздуха и стал падать. Его хвост, в полёте вертевшийся «пропеллером», безвольно обвис.

Остальные викинги, а точнее, наиболее смелые из них, стали делать то же самое: опустошали магазины и улетали в обратном направлении. Но драконы уже поняли опасность и теперь маневрировали изо всех сил, поэтому пули больше ни в кого не попали.

Я видел, что сделал Ангу, когда он заметил, что Эхи подстрелили: рванулся вперёд, хвостом сшиб ближайшего викинга с Тёмной машины и вцепился зубами и лапами в крыло летающего чудовища. Завязался короткий бой. Клыки Тёмной машины были намного острее зубов Ангу, но дракон Огня был ярости, и это в разы увеличивало его силу. Наконец, Ангу воткнул свои рога в живот чудовищу и отпихнул Тёмную машину от себя. Дракон викинга не выдержал такой атаки и последовал за своим наездником.

А я в это время вскинул автомат и выпустил оставшиеся пули трассой в надежде на большее количество поражённых врагов. Расчёт оправдался: теперь отряд викингов не насчитывал и половины от своей изначальной численности.

Видя явное преимущество противника, остатки агрессоров решили покинуть поле боя. Я проводил викингов взглядом, полным ненависти, и стал спускаться на землю. Драконы полетели за мной.

Я приземлился рядом с Ульяной, которая рыдала над трупом своего дракона. У нас ещё никогда не погибали наши любимцы, поэтому первая утрата была самой горькой.

Я молчал и думал: «За что? За что нам всё это?.. Но и мы не лучше: первыми напали… в отместку за похищение Кристалла…» Если раньше я держался простого и понятного мнения: мы, драконники, хорошие, а викинги плохие, — то теперь я уже не был уверен в этом.

Викинги доказали, что они тоже драконники. Но они всегда заботились только о себе, желали счастья только для себя, на других им было в лучшем случае плевать, — поэтому их смело можно было назвать драконниками Тьмы.

Но разве мы драконники Света? Мы, убившие когда-то столько викингов? Мы, переманивавшие их драконов на свою сторону?