Ульяна, похоже, с самого начала махнула на это дело рукой, — ну конечно, своего кузена она знает гораздо лучше меня.

В итоге мы от Неда отстали.

А осадочек неприятный всё же остался…

5

А мы времени не теряли и планировали новую кампанию против викингов. На Неда рассчитывать уже не приходилось, так что решили действовать своими силами.

Мы целыми днями сидели в моей кирпичной пристройке и, работая на столе-компьютере, тратили киловатт-часы электричества, за которое мне надо было платить с моих заработков с фермы. Мы шарили радаром по континенту, естественно, ничего не находили (известно почему: затишье перед бурей…), снова шарили, прослушивали эфир на всех частотах: вдруг удастся что-нибудь подслушать…

Впрочем, однажды всё-таки удалось.

6

Дело было, кажется, в двадцатых числах ноября.

Мы, как обычно, сидели у меня и напряжённо вслушивались с помощью киберстола в радиошумы. Было либо пусто, либо шли какие-нибудь обычные переговоры, никак не связанные с той катавасией, которая разыгралась с месяц назад из-за Кристалла.

Я крутил виртуальную ручку настройки частоты, как вдруг Ульяна одной рукой дотронулась до моей, прикасающейся к экрану, заставляя остановить поиск, а указательный палец другой прижала к губам, приказав тем самым молчать и обратиться в слух.

Я кивнул, осторожно убрал руку с сенсорной шкалы на экране, чтобы ненароком не сбить настройку, и навострил уши.

И тут мы услышали…

7

— …Привет, Ларс! Как ты там, в лаборатории?

— Тише ты! Вдруг разговор прослушивают…

(При этих словах нам с Ульяной стало не по себе. Но следующая реплика помогла нам справиться с мгновенным ужасом.)

— …Да нет, я ж вроде по защищённому каналу говорю…

— Знаю я твою «защиту»… Чего хотел-то?

— Да узнать, как там, чего… В общем, как живёшь?