Вакса не сопротивлялась – то ли понимала своим кошачьим умом, что ей пытаются помочь, то ли на сопротивление не осталось сил. Дышала тяжело, со свистом, и тихонько не то поскуливала, не то постанывала – я и не знала, что кошки вообще могут издавать такие звуки. Осторожно прижав маленький горячий свёрток к груди, я обернулась на грохот и мужскую ругань, всё так же сидя на полу на коленях. Очень хотелось окликнуть Адриана, сказать, что нужно спешить, но промолчала, нервно закусив губу – я его так только отвлеку и сделаю хуже.

   Авер, пропустив пару ударов, всё же сориентировался и постарался дать отпор. Не физически,тут ему Блаку, кажется, нечего было противопоставить; магически. Если явился он с ножом, наверное не желая оставлять магические следы,то теперь стало не до этого.

   Я плохо понимала, что происходит, потому что не видела заклинаний, лишь редкие, едва заметные внешние их проявления. Воздух в комнате дрожал, словно жаркое марево над дорогой, только неравномерно – полосами, кляксами, тонкими плетями. Порой они шипели и потрескивали, порой вспухали сгустками плотного белёсого тумана.

   Кактус забилась под кровать в дальний угол, Гайка – жалась к моему боку и нервно приплясывала,то порываясь понюхать раненную подругу,то втягивая голову в плечи, то гневнo молотя хвостом по полу.

   – Ну давай, Блак! Я же чую, у тебя сил больше нет, - сквозь зубы выцедил Авер.

   – Идиот. Я же дома, - усмехнулся – оскалился – в ответ шериф.

   Прикрыл глаза, как-то странно отставил руки назад – ладонями вперёд, словно упираясь ими в воздух, слегка подался вперёд корпусом. По стенам и полу прокатился низкий, отдающийся в инфразвук стон, свет заметно померк. Гайка зашипела и попятилась, Авер – дёрнулся и испуганно заозирался. В следующее мгновение откуда-то из незаметных глазу щелей между досками паркета – или прямо сквозь них – начал сочиться густо-чёрный, плотный чадный дым. Он мягко, едва касаясь прохладными щупальцами, обтекал меня и кошек, повергая рыжую в истерику: Гайка отчаянно шипела,испуганно таращила глаза, поджимала хвост и била лапой по дымным плетям.

   Однако не было ни сажи, ни дерущего горло горького запаха гари, лишь едва ощутимый дух мокрой земли и прелых листьев. Мгновение, другое – длинные, вязкие, словно весь мир вокруг замедлился и гулко застучал тяжёлым пульсом в ушах, – и чёрный дым окутал Авера непроглядным коконом. Уже через пару секунд тот ощутимо поблек и рассеялся, а мужчина осел без сознания.

   Шериф проводил его взглядом,тяжело опираясь ладонью о шкаф. Подошёл, ткнул носком ботинка, проверяя. Нашёл мeня взглядом.