Затем Ин быстро прибавил: – Но вначале твой ответ, Яла. Мне нужен твой ответ. Не сейчас, вечером перед ритуалом.

– Хорошо, – ничего не оставалось, кроме как разочарованно согласиться. Тем более что действительно не хотелось никуда уходить, но это сейчас. Как я могу дать ответ за свои будущие желания, потребности, чувства? Вдруг что-то вынудит меня покинуть его? Что тогда? Непонятно.

Последующие тренировки – продолжение разминки, медитации – я проводила в огромном зале святилища одна. Ин ушел за дичью к ужину. За те несколько часов, что я бродила бесплотным духом, разыскивая своего наставника по лесу, стало смеркаться. Возвращаясь же обратно в свое тело, первым делом учуяла аромат жареного мяса. И когда он только успел? Резво подскочив на ноги, я вбежала в комнату, согретую костром, и услышала его слова с замиранием сердца.

– Ты успела подумать, Яла? – вместо приветствия Ин повторил свой вопрос, на который мне еще не удалось найти ответ.

– Мне еще нужно время, – потупив взгляд, проронила я, присаживаясь поближе к костру. После долгого сидения на холоде тело мое требовало тепла.

– Боюсь, у нас совсем не осталось времени, – посетовал он, протягивая мне свиток с двумя печатями Мастера Ота и Мастера Аня.

– Они требуют нашего возвращения в деревню, – пояснил наставник, упрощая мне задачу разбора каллиграфического почерка старцев. Увлекаясь правилом – начертание символа в одно касание кисти, эти писатели и вовсе не волновались о читабельности своих текстов, оправдываясь иной раз: – Да не прочтет непросвещенный текст письма, да не узнает он чужие тайны никогда!

Выходило иной раз много хуже ожидаемого. Не раз приходилось, читая новый указ Аня, расшифровывать его символы всем додзе, подбирая слова по смыслу.

– И что нам теперь делать? – спросила я, поднимая глаза от куска пергамента. Предательская влага заполнила мои глаза и ручьем потекла по щекам. Не знаю, что со мной?! Почему это?!

– Мы можем убежать, – напряженно произнес Ин, тем временем накладывая рис деревянной лопаткой в чашку, уже вторую по счету.

– И скитаться вечно, оглядываясь и опасаясь погони? – Подняв взгляд, я заметила в глубине его глаз затаенную ярость. Завороженно следя за его плавными и выверенными движениями, я все равно не успела заметить то, как он пересек разделяемое нас пространство и оказался подле меня.

– Что мне сделать, Яла?! Я на все готов, только прикажи… – Его тихий голос вселял уверенность в завтрашнем дне. Сердце опять пропустило удар, затем ускорило свой ритм. И я действительно пожелала остаться с Ином. Навсегда. Без разницы где. Лишь бы он был рядом. Когда он ушел после разминки, я как будто потеряла частицу себя. Поэтому первым делом, усаживаясь медитировать, направила дух на его поиски.