День, который обещал только радость и счастье.

Мы так тщательно готовились к празднованию нашего дня рождения. Но на сей раз, это была особенная дата. Она словно черта, отделяющая девочку от женщины. Как только бы мы её переступили, отец сразу же нанял нам учителей, которые обучили нас заполнять книги доходов и расходов, рассказали, как правильно в обществе вести беседы о политике, о делах в соседних княжествах и даже о такой банальщине, как погода. Наши знания истории и географии значительно бы расширились.

К тому же появились бы кандидаты в женихи.

Мы стали бы готовить приданое: постельное бельё, расшитые пледы, гардины, перины и подушки с обшитыми цветными нитями наволочками, расписную посуду. В общем, копить всё то, что должна привести с собой в дом мужа приличная молодая жена. Хотя, моя мама озадачилась этим ещё в первый год нашего рождения. Где оно теперь это приданое?! Пропало, ещё при отце.

Но более всего нас с Крисс завораживала возможность присутствовать на званых вечерах. Танцевать среди взрослых на верхней открытой террасе. Не смущаясь, принимать комплименты от мужчин.

Мы предвкушали первые свидания.

Но всего этого не случилось.

Мы не преодолели эту черту взросления.

Крисс так и не исполнилось восемнадцать, а обо мне к тому времени и позабыли.

Только нянечка и Мояла выхаживали, вырывая из лап смерти, не до праздников тогда было.

– Амэлла, соберись, – тихо шепнул Каил

– Ты не понимаешь. – я не могла взять себя в руки, слишком больно всё это было.

– Я понимаю даже больше, чем хотелось бы, – услышала я от него. – Но сейчас не время и не место проявлять слабость.

– Мёртвые, да? – догадалась я о причине его беспокойства.

Помолчав, муж неоднозначно хмыкнул.

– Они нам не страшны, – наконец, ответил он, – но и не обращать на них внимания тоже глупо.

Я кивнула и попыталась самостоятельно встать, но сил на это геройство у меня просто не было.

– Эмбер, Лестра, – выкрикнул Каил. – будьте все вместе. Я могу на вас положиться?

– Конечно, братец, – в голосе младшей сестрички не было и капли страха. – ни одна чёрная душонка к твоей долгожданной не полезет.

– Ну да. Второй такой, способной выдержать на своих плечах твоё самомнение.