– Мой подарок, – сквозь слёзы прошептала я, – подарок сестре. Она… – мой голос срывался, – она часами сидела у зеркала и расчёсывала волосы. Я злилась на неё, мне казалось это так глупо. А сейчас я бы всё отдала, чтобы ещё раз вернуться в прошлое и посмеяться над ней.

Стиснув посеревшие от времени гребешки, я прижала их к груди. Эмбер тихонько обошла меня и Каила, стоящего надо мной, и присела рядом. Запустив руку в ящик, она пошарила в нём и вытащила нанизанные на тонкую металлическую нить цветные камешки.

– Бусы, – пробормотала девушка, – интересные такие.

“Это мой подарок тебе, сестра” Услышав этот родной, но похожий на шелест голос, я вскинула голову. Прямо над нами словно из ниоткуда появилась белоснежная тень.

Моя Крисс.

Она улыбалась. На ее щёчках проступили ямочки. А у меня они уже давно исчезли.

"Я хотела, чтобы ты, наконец-то, стала наряжаться, как подобает княжеской дочери, и купила тебе украшение. Мама помогала мне выбрать” Эмбер протянула мне бусы.

Моя рука дрожала, когда я брала их. Присев, Каил обнял меня со спины.

“Уходи отсюда, Амэлла, тебе нельзя в туман. Он злой. Он хочет, чтобы мы плакали” Вокруг нас стеной собирались тени. Среди них я увидела два детских силуэта, они словно прятались за моей сестрой. Протянув руку, она пригладила их.

– Твоя сестра хорошая нянька, – пробормотал Каил, припоминая слова мертвяков.

“Да, я слежу за ними" – сестрёнка улыбалась.

Я не могла на неё спокойно смотреть. Словно себя видела. Меня трясло.

“Уходите” – настаивала тень.

– Нам нужны хашасси, – голос Каила надо мной немного привёл в чувства, и я попыталась взять себя в руки.

“Стражи неблизко, – тень Крисс встрепенулась и подлетела ближе, – а мёртвые идут.

Их много. Они голодны. Туман не место для живых”

– Мама? – шепнула я вопрос. – Она тоже где-то здесь? С тобой?

"Нет, – душа сестры на мгновение посерела, словно грязью испачкалась. – Мама стала чёрной. Она злая. Не помнит ни меня, ни тебя, ни себя. Она верная раба тумана. Плохая”

– Ты осталась одна? – я не ожидала услышать такой ответ. Узнать, что твоя мать одна из тех тварей, порождений, что высасывают жизнь из невезучих путников.

“Я не одна. У меня есть ты…. слышишь. У меня всегда была ты, Амэлла. И я хочу, чтобы ты жила, сестра”