– Вы готовы? – вмешался страж, молчавший до этого момента.

Я повернула к ним голову, вблизи хашасси показались мне столь схожими, что отличать одного от второго можно было только по оттенку чешуи.

– Я готова, – шепнула в ответ, хотя абсолютно не понимала, что сейчас произойдёт.

И это неведенье спасало. Ведь волнение – это не страх.

Кивнув, хашасси отползли от нас на некоторое расстояние.

– Пожиратель встанет у изголовья, – громко скомандовал самый высокий змеелюд с тёмной чешуёй, – светлый в ногах. Носители жизни – по бокам

– А я? – вновь подала голос Эмбер

– А ты, дитя Танука. постарайся быть везде.

Все умолкли. Тяжело вздохнув, я глянула на небо.

В вышине в кроне высоких деревьев клубился молочный туман. Сквозь него пробивались редкие лучи солнца, освещая вечный сумрак, царивший в этих лесах.

Как это, наверное, ужасно вот так жить и с рождения и до самой смерти, не видеть солнца, голубого неба, лёгких пушистых облаков, радугу. Как можно жить, не видя всего этого.

Прикрыв глаза, я внутренне сжалась, предчувствуя что-то нехорошее, может, даже страшное.

– Что же, мы ждали этого столько лет, – скривив губы, пробормотал змеелюд. – Когда-то к нам пришла старая провидица и предрекла этот день, и этот час.

Посмотрим, так ли сильны северные варды, как про вас шепчут ветра.

После этих слов, не давая нам опомниться, хашасси запели.

Это были странные звуки, словно сама природа ожила. Слов не было, я чётко уловила нарастающий гул ветра и шелест травы, скрип высоких ветвей. Но всё это звучало музыкой, и хотелось закрыть глаза и отдаться ей без остатка. Я слышала птичьи трели и шёпот листвы

– Стужа меня дери! – этот вопль Сая заставил распахнуть глаза и прийти в себя.

Прямо с небес на нас летела тьма. Считанные секунды и нас накрыло ей словно толщей воды. Воздух стал вязким и тяжёлым. Каждый вдох давался мне с трудом.

– Каил. – шепнула я одними губами.

– Я с тобой, – услышала у самого уха, – ничего не бойся, любимая.