– Все! Его нет! – крикнул Астейн и скомандовал: – Опускайся, иначе и мы не успеем покинуть этот временной поток.

Я высмотрел внизу Мию и рванул к ней, сравнялся с драконицей. Мы быстро летели к Лекси, чтобы успеть вернуться в наше время, иначе останемся здесь навсегда. Я больше не слышал Астейна. Первородный затих, и я не знал, что с ним.

Мы остановились у входа в развалины, перевоплотились в людей. С меня слетело тело первородного. Я с ужасом понял, что опоздал. Астейн не выдержал перегрузки и погиб смертью храбрых, хотя тело его все еще цеплялось за мою шкуру.

– Астейн? Астейн! – позвал я, а потом заорал, что было сил: – Ты же не мог погибнуть…

У меня тряслись руки. Я не мог поверить, что он умер. Первородные ведь не умирают. Я считал его бессмертным. За столько лет у меня наконец появился тот, кого я считал своим другом. Он единственный не побоялся Верховного и помог мне.

– Астейн!.. Твари Хелвета! Но почему?!

Я схватился за голову, сжав виски до боли, пытался принять факт – не выходило. Мне было неимоверно жаль его, но я ничего не мог сделать.

У меня пропал дар речи, и пару минут я просто стоял, опустив руки, и не знал, что предпринять. Вся сладость победы испарилась со смертью одного лишь первородного, с которым мы недавно даже не были толком знакомы.

– Мия, иди вперед, – сдавленно произнес я и поднял тело Астейна на руки, чтобы не оставлять его здесь. Он был холодным, хотя мне казалось, что первородные не мерзнут.

Но они и не умирают просто так.

Лекси взглянула с жалостью, покачала головой. В ее глазах тоже застыла боль. Еще недавно она винила себя в смерти Лоррина. А ведь Астейна она знала куда лучше.

Мия не поняла, что случилось, и это было к лучшему. Мы успели вовремя. Как только приблизились к механизму, Мия тут же отыскала нашу реальность. Все закружилось, но переход уже не пугал.

Я положил тело Астейна на камни, все еще не в состоянии отойти от стресса.

К первородному подбежал Ротрес, тычась тупой мордой в бездыханного хозяина и не понимая, что он больше не поднимется.

Мрак! Я ведь не довел дело до конца! Астейн шел на риск ради того, чтобы мне помочь. Чтобы вернуть мир в нужное положение. И мне предстояло вернуть механизм равновесия в нужное положение, чтобы спасти весь Нортал.

Пока Мия осталась в стороне, пытаясь прийти в себя, мы с Лекси начали кропотливую работу, подтягивая грузы, канаты, восстанавливая систему. Руны складывались в фразу, которая значила для моего мира куда больше, чем могло бы показаться. И вот, все наконец-то сошлось. Из дисков хлынули потоки света. Я стоял на площадке перед огромным циферблатом. И все эти лучи били прямо в меня. И я чувствовал власть над механизмом, словно он был частью меня, а я его частью. Несколько мгновений вообще не понимал, что происходит, слившись с древней системой поддержания мироздания.