ГЛАВА ПЕРВАЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Высокий молодой парень в плаще некроманта шел по грунтовой дороге. Посох гулко стучал по земле, создавалось впечатление, что от каждого последующего удара он может рассыпаться пылью. Темноволосый мужчина поднял голову к небу и погрозил кому-то невидимому кулаком.

— Вот почему нас некромантов не любят? — начал рассуждать он вслух, при этом, не сбавляя шага. — Чуть что, сразу проклятый некромант, нечестивый маг, а как помощь понадобится, так бегут, в ножки кланяются.

Айвин никогда не мечтал получить дар некроманта. Третий сын графа Марита Ламдара, он с детства грезил стать странствующим менестрелем, благо голос и способности к игре на музыкальных инструментах у него оказались превосходные, но у судьбы были другие планы на этот счет, а если быть точным, то у Богини Судьбы Вериты.

Айвин никогда не забудет, как на свое шестнадцатилетние он с двумя старшими братьями отправился на охоту, как не удержал поводья перепуганной лесным зверьем лошади и полетел вниз, а когда открыл глаза, то понял, что сидит на скамейке в цветущем саду. Одурманивающий запах яблок кружил голову, а незабываемый цветочный аромат погружал в легкую дремоту.

— Не время спать, Айвин, — послышался сбоку женский голос.

Мальчишка повернул голову и встретился с самыми прекрасными глазами, которые он видел в своей жизни, а когда смог рассмотреть их обладательницу и вовсе лишился дара речи. Высокая, статная женщина, от нечеловеческой красоты которой захватывало дух, стояла буквально в нескольких шагах от него и улыбалась обворожительной улыбкой.

— Что ты последнее помнишь, мальчик? — бархатным, обволакивающим голосом спросила она.

— Эм-м, я был на охоте, — Айвин нахмурился, — моя лошадь понесла, и я кажется, упал.

— Правильно. Сейчас твой дух находится в моих чертогах, а тело лежит под массивным дубом, истекая кровью.

Паренек подскочил на месте.

— Я умираю?

— Да, — женщина сделала паузу и присела рядом с мальчишкой, потрепав того по вихрастым волосам, — но я могу помочь тебе вернуть жизнь и наделить силой. Ты согласен?

Айвин дураком не был и смекнул, что незнакомка за свою услугу обязательно что-нибудь с него стребует.

— Что я вам буду должен?

— Умный мальчик. Я Верита — Богиня Судьбы, хочу сделать тебя своим избранником.

Глаза мальчишки округлились от удивления, а челюсть готова была поздороваться с землей.

— Да не в том смысле, о котором ты подумал, — засмеялась Богиня, а Айвин покраснел до самых корней волос. — Мне нужен тот, кто будет нести мою волю на земле. Можешь не расстраиваться, ты такой не один. Выбор, я думаю не так уж и плох: смерть или служение Богине? Так что, ты согласен?