— Знак Вериты, — произнес он онемевшими губами, — откуда он у тебя?

— Вам-то какое дело? — буркнул юноша.

— Хозяин, я специально вел его к вам, — влез в разговор костлявый, — он некромант.

— И что? — непонимающе спросил Айвин.

— Но вы же искали учителя?

— Да, — протянул мальчишка, с сомнением оглядывая подозрительного старика и пытаясь определить, годится ли тот на роль наставника, но так и не решил к какому выводу прийти.

— Мальчик, — миролюбиво произнес незнакомец, — меня зовут Кардис Венетуар, давай-ка мы с тобой спокойно поболтаем сидя у огня и попивая горячий отвар.

— А как же Мирт? — с опаской глянул на старика Айвин.

— Не трону я эту рухлядь, сам скоро развалится.

— А вот и нет, — возмутился скелет.

— А вот и да, — вторил ему Кардис.

— Хватит вам, как дети малые! — возмутился юноша, это мне положено так себя вести, а никак не вам.

— Это почему же?

— Потому что, — попытался подобрать слова мальчишка, чтобы не обидеть некроманта, — вы уже старый, а он, — Айвин ткнул пальцем в сторону скелета, — вообще мертв.

— Кто придумал такую чушь? Как хочу, так и веду себя.

— Но вы почтенный маг, а магам положено вести себя серьезно, а некромантам вообще наводить на всех ужас.

— И как, навел на тебя? — Усмехнулся Кардис.

— Не-а, нисколечко. Вон, даже Мирт вас не боится, — кивнул Айвин на сидящего в сторонке скелета.

— Эй, Мирт, ты сказал, что вел меня к этому мальчику. Зачем? И по чьему приказу?

— У Айвина дар некроманта. Ему нужен учитель, и если ты маг видел метку на его ладони, то прекрасно понимаешь, чей приказ я исполнял.