И кинулся следом, поддерживая закрывающийся уже портал, чтобы его не прихлопнуло.

Омегыч некоторое время смотрел, как гаснет голубоватое мерцание в воздухе, а потом снова уставился на скелет.

— Глазик-Глазик, — сказал он задумчиво. — Часть души в жемчужине… Это может быть интересно.

* * *

Вернувшись с первого же урока в Туммарионе, Нот устроился в большой гостиной поближе к камину. В замке Ливери было отнюдь не жарко!

Он не учёл одного: сделавшись бесплотным духом дома-на-семи-ветрах, Первый Некромант пообещал детям не появляться без спроса в их личных спальнях. Другими словами — не шпионить за ними. А вот насчёт общих покоев никто ни о чём не договаривался!

Об этом маленький Странник попросту забыл. И потому чуть не подпрыгнул в кресле, когда услышал:

— Нот?

— Д-д-да? — выбираясь из кресла, как из уютного гнезда, спросил Странник и прикинул, куда ему отступать.

Пожалуй, даже в свою комнату удрать — это пока не выход. Наверняка отец не отвяжется и последует туда за ним, презрев собственное обещание!

— Нот, — задушевно сказал дом голосом Первого Некроманта, — скажи-ка мне, дружочек… что это за портал в комнате Ванильного?

Мальчишка зыркнул по сторонам, но спасать его было некому. Он смущённо улыбнулся, опустив глаза, делая вид, что не знает ответа. Отец, разумеется, не мог видеть этих мимических тонкостей, куда ему — он же даже не призрак! И чуткостью большой никогда не обладал. Мог полагаться лишь на то, что ощущает стенами да полом, ну и слышать голоса.

— Не знаю, — Нот бочком-бочком пошёл к выходу из гостиной и затем — через прихожую на выход из дома… но входная дверь внезапно резко захлопнулась прямо у него перед носом. И вдобавок щёлкнула засовом.

— Давай, сын, признавайся, — мягкий бас не выражал ни малейшего раздражения или злости. — Мне просто интересно, что вы, ребята, затеяли. Я в жизни не видал, чтобы вы ни разу не поссорились друг с дружкой больше двух дней. А тут среди вас больше месяца мир. И портал в стене. Вы чем там таким занимаетесь, а? Даже Морта из дома не выходит.

— Это потому что Морта всегда спит, — неловко ответил Нот. — Ну, пап… ну я пошёл. Так-то мама велела дорожки от снега почистить…

И он потянул с вешалки первую попавшуюся тёплую одёжку.

— Ничего, до весны ещё далеко, снега тебе хватит. Признавайся, сынок, признавайся.

— Почему бы тебе не спросить кого-то… э… более честного? К примеру, Бессвета или Теренция?

— А я спрашивал. По-моему, они врут. Я хочу послушать, что ты скажешь. Куда ведёт этот портал?

Нот вобрал в лёгкие воздух и ответил так честно, как только мог: