Гленард, а за ним Тарбен и стражники, бегом спустились в подвал Дома Тайной Стражи. Оттуда они попали в длинный узкий проход, ведущий в подвалы Дворца. Им почти никогда не пользовались, и кирпичи в стенах порядком растрескались и заросли мхом. Однако движению это не препятствовало, хоть Гленард и заметил про себя, что неплохо было бы навести порядок и здесь.
Преодолев быстрым шагом две сотни метров подземного хода, они оказались в обширных подвалах северной части Императорского дворца. По большей части, пустых в это время. Лишь какие-то старые ящики и тюки лежали в пыли по углам. Похоже, о них не вспоминали уже десятки лет.
- Нам нужно на кухню, куда идти? – Гленард обернулся к стражникам.
- Зачем на кухню-то, Гленард? – удивился Тарбен рядом. – Проголодался, что ли? Впрочем, и правда, почему бы и не пожрать напоследок?
- Увидишь, Заноза, увидишь. Так где кухня-то?
- Вон туда, вправо, наверх, а потом налево, - подсказал кто-то из стражников, скрытых во тьме, факел был только у самого Гленарда.
- Хорошо, тогда все за мной. Быстрее.
Почти бегом преодолев подвал, они, грохоча сапогами, поднялись по лестнице и оказались в лабиринте технических коридоров. Дворец сам по себе был огромен, даже в видимой, парадной его части, где жила семья Императора и устраивались советы, приемы и балы. При этом, его невидимая большинству, но крайне важная часть, состоящая из складов, служебных помещений и жилья для сотен слуг, была еще обширнее.
Гленард и его отряд бежали по этим узким извилистым коридорам, следуя указаниям одного из стражников, а редкие испуганные слуги, попадавшиеся на встречу, при виде них вжимались в стены.
- Так, чего сидим? – Гленард, как ураган, влетел на огромную кухню дворца с десятком гигантских очагов и бесчисленной вереницей рабочих столов. – Не слышите, что ли, дворец штурмуют?
- Что прикажете, ваше сиятельство? - пожилой невысокий полный повар с круглым лицом вышел навстречу. Гленард его знал, это был главный повар дворца Норрис ан Тарбракс, человек с интересной судьбой – средний сын барона из Мерфрайна, ветеран Злой войны, ставший огромным любителем кулинарных экспериментов. Ранее он был главным поваром и совладельцем в ресторации Гленарда «Сирень и крыжовник», одной из лучших во всей Империи.
- Мастер Норрис, - запыхавшийся Гленард улыбнулся. – Как хорошо, что ты здесь. Нам нужна помощь.
- Конечно, Гленард, всё, что угодно. Ножи? Топоры? Огонь?