Люди замерли в испуге, услышав дурную весть.

— Да, все верно! — продолжал он. — Больше никто не сможет воспротивиться воле государя, и ваши ожидания обрести свободную жизнь, без поборов и угнетения, навсегда утрачены! А сейчас мы казним того, кто некогда избежал наказания за предательство его величества!

Калингемские снайперы подняли Герца на колени и подтащили ближе к публике. Парень чувствовал, что его руки связаны, а ноги едва слушаются. Но вот то, что они не заткнули ему рот, было ошибкой.

— Пустослов и лжец, — улыбнувшись, произнес герой.

— Что ты там бормочешь? — возмущенно переспросил мужчина.

— Ты пустослов и лжец, — повысив голос, повторил тот. — Мироэн жив и уже сражается с вашим владыкой. А вот то, что вы прислали сюда большую часть своих крыс в черном — это, конечно, глупая затея.

Глашатай сжал руку в кулак и ударил Герца по лицу. Бродяга устоял на коленях и ответил ему плевком в глаза. Селяне удивленно ахнули, но еще больше их впечатлил приглушенный хлопок, раздавшийся где-то далеко за пределами Ланслайта. Королевские воины обернулись и увидели стоящий над их замком столб дыма. Все они, включая главу отряда, находились в замешательстве, Герц воспользовался моментом и обратился к селянам.

— Мироэн жив. И надежда тоже. Он сражается там, один на один, с вашим угнетателем! Так чего же вы ждете? Сразитесь вместе со мной, стоя спиной к спине! Здесь и сейчас! Положим этому конец и сбросим оковы рабства!

Услышав призыв к восстанию, мужчина вынул из ножен свой излюбленный клинок и со всей силы ударил навершием по голове пленника. Герой упал на бок и зашипел от боли. Глашатай наклонился к нему и гневным тоном прокричал в ухо:

— Думаешь, если тебе хватило смелости воспротивиться нам, то у этих жалких червей она тоже появится? Как бы не так! Если они вмешаются — убить всех и сжечь дома дотла!

Упругие нити стрелецких оружий натянулись, а черные стрелы нацелились на ни в чем не повинных людей. Но не все калингемские стрелки были готовы спустить тетиву. Они усомнились в приказе командира.

— Прости, лис, право последнего слова я тебе не дам!

Глашатай замахнулся оголенным лезвием короткого клинка. Герц понял, что попал в безвыходную ситуацию. Все пошло совсем не по плану, который они обсуждали с Мироэном, прежде чем прибыть в Ланслайт. Время и события играли не в его пользу. Герой был в шаге от поражения.

Из-за деревянных домиков показались десятки мужчин и парней в нагрудниках из плотной свиной кожи. Вооружившись вилами, топорами и косами, они вышли в центр площади и принялись окружать недоброжелателей в черном. Часть лучников была вынуждена сменить свою цель.