Внутри отеля сделались популярными разговоры о хозяине текстильной фабрике. Не желая сдаваться, тот собирался перетянуть чуть ли не всю мебель в отеле. Его фабрика просто мечтала заняться антикварными стульями и диванами, предметом шуток были Патвин с Валунной, отбивающиеся от подписания договоров. Пиус слышал заявление Чилзи-Чивза, что новый хозяин очень ловок. Заполучив сотрудничающую с отелем фабрику, он начинает с того, что хочет обеспечить себя заказами от самого крупного клиента. Возможно, этот человек никогда не связывался с миром "Клопа" и масштабы прошлых работ его впечатлили.

— Наверняка, иностранец, — говорил Чилзи-Чивз. — Он и фирму купил, лишь узнав о таком клиенте. Разом решил дела поправить. У нас же других забот полно, помимо обшивки на креслах. Я бы эти договора не подписывал.

Он стоял посреди комнаты для обслуживающего персонала и словно горячо с кем-то спорил, но кроме мальчика никто на него не смотрел. Вообще же, всем было известно, если в отеле окажется лишний отряд мастеров с намерением переворошить мебель, стоит ждать беды, и первым, кому не поздоровится, будут сами мастера. То ли неудачно выбралось время, то ли, наоборот, опасаясь слухов о ненадежности "Клопа", текстильная фабрика решила успеть ухватить свою долю — оставалось неясным. Когда Патвин с Валунной стали избегать этих предложений, фабрика не отчаялась и даже заслала в отель сотрудника, тот просто поселился в номере, лишь бы быть поближе к событиям.

— Он проводит неофициальные обмеры, — возмутился после этого случая Чилзи-Чивз, — хотят подсчитать прибыль.

Хотя Чилзи-Чивз часто повторял, что у них в отеле полно забот, другие подмечали, что как раз у него на разговоры времени остается больше всех. Пока те суетились, иногда почти бегая с высунутым языком, он имел силы на возмущения. Возможно, самый свободный тяжелее справлялся с волнениями. Пиус даже не заметил, когда эти волнения настолько развились. У них с друзьями хватало дел, они понимали, что тайно борются за то, с чем все вокруг было связано, угроза чему уже отчетливо различалась.

Помимо случая с сотрудником от текстильной фабрики, многие в это неспокойное время хотели поселиться в отеле: журналисты, выдающие себя за кого угодно, странные личности, желающие, чтобы "Клоп" вместе с ними канул в неизвестность, исследователи, частные детективы, кем только не нанятые. Кроме того, был разгар делового сезона, и через отель проезжали постоянные клиенты, требовавшие свои номера; не удовлетворить запрос могло быть небезопасно, некоторые случаи нуждались в мастерстве. Еще нарастало беспокойство, что за стены пролезут совсем нежелательные субъекты. Патвин намеривался вернуть полицию, чей номер по-прежнему существовал. Плотно набиваясь, отель разрушал понятия о пропорциях. Куда только не поселяли, даже собирались проверить подвалы на пригодность под спальные места, но потом об этом забыли, что воспринялось детьми с облегчением.