— Похоже, умер лорд, которого мы имели честь знать, — развернувшись к дракону, присел на столешницу рядом с Аей. — Рендел, кажется. Саид ушел разузнать подробности.

— Ясно, час от часу не легче, — дракон почесал затылок, на секунду замерев. После обратился к Ае: — Ты еще не сказала ему?

— Ом, нет, — эльфенок потупила взор, попытавшись спрятать смущение. — Отвлеклись.

Я недоуменно перевел взгляд с дракона на девушку, даже не предполагая, напрягаться мне заранее или это какая-нибудь мелочь. Что-то еще случилось? Это утро выдалось эмоциональным, вполне возможно, Ая не определилась, за что хвататься.

— Тогда это то самое время, когда стоит это сделать.

Девочка кивнула, сползая со стола. Всего на полминуты ушла во внутренние комнаты, а вернулась уже с запиской в руках. Протянув ее мне, не стала дожидаться, пока я прочту все, сказала сама:

— Завтра во дворце состоится официальный прием, куда будут приглашены верхушки ближайших королевств. Ежегодное празднование зимы, переходящей в весну, — спокойный голос Аи позволил мне зацепиться за него и не выйти из себя, ведь содержимое записки я уже дочитал до конца. — Это персональное приглашение для меня, где принц предлагает сопровождать его там.

— Явно не в роли фаворитки, — буркнул дракон, скрестив руки груди. — До помолвки еще как до континента, а вот это реальной нежданчик. Ая предлагает ей что-нибудь сломать.

Девочка шикнула на дракона, не удержавшегося от усмешки. А мне стало невесело, когда открылись ближайшие перспективы.

— А что, это выход из проблемы! — звук хлопка в плечо и не увернувшийся дракон вновь подставился под девичий удар.

— Ша-Энг, пошел вон, — попросил беззлобно, понимая, что сейчас хочется тишины, чтобы сосредоточиться и решить, как выбраться из этой ситуации.

— Хамло ты, «Фалечка», — так же деланно оскорбился ящер, заработав мой предупреждающий взгляд.

Если даже представить, что Ая претворится заболевшей, жрец принца на раз ее раскусит. Саверий далеко неглупый, талантливый человек. А подвергать Аю опасности — исключено. Позволить ей выйти в свет с Геррионом? Никогда.

— Выходит, у нас не осталось больше времени, — озвучил вслух свои мысли, когда малышка с драконом затихли.

— Я готова, Фаль.

Подняв глаза, встретился с ее непоколебимым взором. Девочка уже какое-то время наблюдала за мной, потому была серьезна и не поддерживала настроение дракона, пытавшегося разрядить обстановку.

Куда готова, нежность моя? Твои щиты еще так нестабильны. Если принц всерьез возьмется за твои поиски, они лопнут, как стеклянный шар. Да и я, сколько артефактов изготовлено, а так и не сумел найти тот, что скрыл бы тебя от поисковиков. Осилить щиты такой силы даже за пару лет просто неподъемно.