Сердце дворца — срединная часть. Императорская центральная, проще говоря. Хотя сам император, прямо скажем, бродит, где ему вздумается и когда. Вспомнить только его вид в халате у библиотеки принца глубокой ночью.

— Погоди, — прервал Фаль. — Ты прав. Тогда лучше сейчас. Возвращайся в приемный зал. Как поймешь, что все более менее сглажено, иди в покои. Если нас там уже не будет, следуй плану.

Ша-Энг коротко, по-военному кивнул, коснулся моего плеча, и, развернувшись в противоположную сторону, побежал туда, откуда мы пришли.

Я с тоской проводила глазами удаляющегося друга, но Фаль не дал мне дождаться, пока тот скроется. Мы продвигались к цели четко выверенными действиями, без сомнения и не поддаваясь страхам. Какие уже тут страхи, когда нас могут разлучить навсегда? Однажды мы натолкнулись на схватившуюся в битве толпу, но нас не заметили, благодаря чуткости Фаля, заранее узнавшего о стычке впереди, потому скорректировавшего пути к нужному нам крылу.

Мы тихо пересекли очередной пустынный коридор, выходя к ответвлениям, отведенным для пользования слуг. Казалось бы, можно вздохнуть спокойнее, но общая обстановка заставляла меня волноваться не только о нас, но и переживать за Гера. Все ведь будет хорошо?

И надо же было стоять в нужных дверях двоим сторожевым, словно забывшим, что тут делают и зачем находятся. Неловко переминаясь с ноги на ногу, они стояли к нам спинами. Один даже незадачливо почесывал затылок, тихо переговариваясь с напарником.

Видя, как Фаль материализует оба меча, поспешно положила руку на эфес одного из них. Фаль посмотрел на меня, а я активно замотала головой. Эти же свои, можно сказать! Хороших нельзя! Я же все еще во дворце, Геррион даже внимания не обратит.

Ну, как Гера учил. Приложила раскрытую ладонь к поверхности стены, чтобы психологически чувствовать под рукой что-то материальное, пару секунд — и ноги стражников по щиколотку приморожены. В момент, когда они осознают свое пленение, Фаль уже рядом: сталкивает их головами друг друга.

Растопить лед легко. Дожидаясь, пока Фаля оттащит и свяжет счастливчиков, которым сохранили жизнь, прислушивалась к звукам позднего вечера. Уже слишком темно, но радоваться зажженным факелам не приходится.

Миновать взволнованных слуг, не попасться на пути рыскающим воинам, выбрать самые пустынные пути для перемещения — мы делали все ровно до того момента, как Фаль, выругавшись, резко сдал назад, подхватив меня за талию и унося вглубь потайного служебного коридора.

— Внутренний телепорт, — чуть слышно пояснил он, ставя меня на ноги. — Ая, веди себя, как обычно, будь невозмутимой.