– Александр! Я не это имела в …

– Я должен побеседовать с Афиной наедине. Какие у тебя вопросы? Если их нет – зайди позже.

Повисло молчание. Я ожидала, что Алевтина не стерпит такого поведения. Никто бы на её месте не остался хладнокровным! Но директриса просто развернулась и ушла. Правда дверью хлопнула в лучших сериальных традициях.

– Вы так верите в Машу? – спросила я.

–Она – моя дочь. Разумеется. Кроме того, Мария умна и крайне избирательна в выборе круга общения. За всю её жизнь – ты первый друг. Это должно чего-то стоить. Выйдем в коридор. Там будет тише.

Мы расположились на неудобной скамейке недалеко от лазарета. Александр отставил в сторону костыли и искоса посмотрел на меня.

– Маша Мышьякова почти единственная, кто способен одержать верх над Амариллой. Потому, ты ей в этом поможешь.

– Откуда вы это знать можете? Такое нельзя предсказать!

– Начинай поиски. Ищи тёмную негативную языческую энергию. Сейчас Амарилла не в состоянии заметать следы. Создание алтаря требует колоссальных магических затрат. Возьмёшь с собой Лорейнов – пожалеешь. Отправишься без них.

– Но почему?!? Чем больше сил, тем …

– За сотни лет, так ничему и не научилась, Афина Агалатова. Дело в силе?

Он издевательски рассмеялся.

Вот надменный старик! Кем себя вообще возомнил? Будто самый умный!

– Афина, сила – это ещё пол дела. Кажется, ты изгнала нефилима на небеса? С каких пор демоны побеждают ангелов?

Ох, но прав, чёрт. Может в его словах и есть смысл? Сотня ведьм оказалась бессмысленна против нашего древнего врага. Дело не в количестве, а в качестве. Но бросаться в бой вдвоём с Мышьяковой – огромнейшая глупость. Нет ни одного, даже самого крохотного и ничтожного шанса.

– Вы хоть понимаете, что они знают её с самого начала? Все её минусы, все её трюки и манеры! Без них мы обречены на смерть. Я и ваша дочь.

– Единственная слабость Амариллы Лорейн – Лар Антоний, Люциус, Ариана и Феликс. Дети, которых она ненавидит. Дети, какие её разочаровали. Для чего ей по-твоему Маша?

– Приманка! – догадалась я.

Но как же? Зачем? Я ничего не понимаю! Она могла всех нас убить и не заморачиваться на адские врата!

– Больше всего на свете Амарилла желает навсегда избавиться от тех, кого создала и с помощью моей дочери у неё это получится. Придётся побеждать её без тяжелой артиллерии. Я был в плену, но не в безумии. Делай, что велено и тогда, вероятнее всего, вы не потерпите поражения.