Мы помолчали, а я прислушался, не слышен ли стук копыт, все-таки Арчи задерживался.

- А Лариска ваша это кто? - с непонятным интересом спросила Хельга. - Почему вы на нее так надеетесь?

- Т-с-с, - испуганным шёпотом оборвал ее я. - Не пали контору. Сама увидишь, только не пугайся. И не Лариска, а лучше Лариса ее зови если что, или даже Лариса Ивановна. Со всем уважением и опаской. Она на благодарность чувствительная.

- Хорошо, - усмехнулась Хельга. - Как скажешь. То есть это не человек?

- Нет, - подтвердил я. - Лучше.

Потом мы с Хельгой одновременно напряглись, расслышав негромкий перестук копыт за забором. Если это был Арчи, то он молодец. Коляска подъехала без лишнего шума, но и не скрываясь. В самый раз, чтобы не возбудить излишнего подозрения со стороны злодеев на деревьях.

- Хозяйка! - послышался зычный голос Григораша. - Экипаж подан!

- Жди! - откликнулась Хельга на весь двор. - Скоро выйду!

Крытый экипаж подъехал совсем вплотную к воротам, надежно прикрыв собой от чужих нескромных взглядов калитку. Четверо пиратов подскочили к ней, двое принялись тихонько открывать дверь, а двое их прикрывали с оружием наизготовку.

- Помогайте! - просипел Арчи сдавленным голосом, и я выскочил за калитку, ухватившись за конец торчащего поверх дверцы экипажа железного лома. Приподнял и, перехватившись, открыл дверцу настежь. За второй конец держался вспотевший маг, а к самому лому был накрепко примотан цепями с запасом обложенный асбестовыми ломаными листами тигель с Лариской. Я положил один конец лома на плечо, и мы очень осторожно потащили передвижной домик саламандры внутрь двора. В голове билась только одна мысль, не уронить бы.

- Не развалится? - шёпотом осведомился я, с опаской кивая магу на отчетливо полыхавшее багровым Ларискино гнездо в асбесте и на цепях.

- Не должно, - успокоил меня тот не совсем убедительным голосом. - Далин строил.

- А сам он где? - мы осторожно поставили тигель на каменную брусчатку около разожженного пиратами костра. - Я думал, обязательно с тобой увяжется.

- Он хотел, да только где ему, основательному нашему, - хихикнул Арчи. - Я ведь его из постели вытащил, спали они уже. Мы погрузили Лариску, он поперся штаны надевать, и вот тут уж я его ждать не стал. Ладно, хрен с ним, что тут у вас?

- Все то же самое, - пожал я плечами, - изменений ноль. До личного состава расклад доведен, бойцы к бою и походу готовы. Теперь от тебя все зависит.

- Это хорошо, -потер испачканные ржавчиной и маслом руки маг. - Приступим. Кучера не отпускать, дверь калитки держать открытой.