Мари развернулась и направилась к лестнице, и мама с отчимом двинулись следом за ней, а я подошла к Салазару и благодарностью посмотрела на него.

— Спасибо тебе огромное, что заботишься не только обо мне, но и о моей семье…

— Риша, брось благодарить, — ответил он, и устало улыбнулся. — Этот дом хоть стал оживать. Только боюсь, твоя мать пока не доверяет мне. Наверное, считает монстром и убийцей, которым меня так любят изображать метаморфы.

— Нет, скорее она просто пока не знает, как к тебе относиться. Поверь, пообщавшись с ней, ты поймёшь, что мама предпочитает свою точку зрения и мало прислушивается к науськиваниям других.

— Ладно, там видно будет, как всё сложится. Но как бы ни было, это не изменит моего доброго отношения к твоим родным, и я по-прежнему буду помогать вам.

— Спасибо, — ответила я, а потом чмокнула его в щёку. — Тогда побегу к ним! Хорошо?

— Хорошо, — добродушно ответил он и, развернувшись, пошёл в свой кабинет.

Несясь по лестнице через ступеньку, я так спешила снова к матери, что чуть не сбила Мари с ног.

— Ой, прости! — виновато воскликнула я.

— Всё нормально, — она рассмеялась, глядя на меня. — Беги уже к матери. Их спальня справа от твоей.

— Угу, спасибо, — быстро бросила я и побежала туда, но возле двери остановилась, и только отдышавшись и поправив полотенце на голове, которое не успела снять, постучала.

— Входи, моя ласточка! — крикнула мама, а когда я открыла дверь, она уже стояла возле неё. — Иди сюда. Я хоть по-настоящему тебя обниму и почувствую, что ты в безопасности. А то эти дни не находила себе места…

— Прости, что так вышло, — пробормотала я, тоже обнимаю маму. — Так стыдно теперь и перед тобой, и перед Вернером. Из-за меня вам пришлось бросить дом, работу, скрываться и подвергаться опасности…

— Ничего страшного, переживём, — успокаивающе сказала мама, но потом всё же строго добавила: — Однако, по голове я тебя не поглажу за то, что скрывала от меня свои проблемы со здоровьем и не рассказала про поступок Михаила. Вот честно, был бы он жив, устроила бы ему чистку мозгов по полной программе. Ну да ладно, пусть земля ему будет пухом. На том свете его накажут за поступок с тобой… А теперь давай присядем, и ты чётко, обстоятельно и подробно расскажешь мне всё, что случилось.

— Хорошо, — согласилась я.

— Вы, девочки, секретничайте тут, а я в душ, — произнёс отчим, доставая из небольшой сумки сменную одежду.

— Договорились, — мама улыбнулась ему, а я с благодарностью посмотрела на него за то, что он оставил нас вдвоём.

— Итак? — спросила мама, когда отчим скрылся в ванной комнате, и так посмотрела на меня, что я сразу почувствовала себя нашкодившим ребёнком.