— Это избавит вас от отравления, защитит от действия химикатов в воде и воздухе. Больше мы ничем помочь не можем.

Ричард послушно подставил руку для укола. В шприце с тонкой иглой плескалась розоватая жидкость, от которой, кажется, похолодела кровь. Мари тоже протянула руку, боязливо оглядывая шприц. Пока Ричард наблюдал за этим, понимание настигло его холодной волной — люди в форме были наёмниками «Прайма». Но, кажется, никто из них не узнавал ни инженера, ни его жену, а значит, нельзя было подавать вида.

Тех, кто выжил после химических атак и перестрелок осталось совсем немного, и им пришлось переехать в один из опустевших домов, поближе к центру, туда, где ещё оставались люди. Когда родился Ник, еды и других припасов в городке почти не осталось. Особенно не хватало чистой воды и лекарств. Наёмники «Прайма» иногда приезжали, привозили какую-то помощь, но никто не отвечал на вопросы о том, что произошло и что будет дальше.

Так они продержались чуть больше года. Город был разграблен мародёрами, кто-то сбежал. Наёмники приезжали всё реже, и Ричард уже решил, что им суждено умереть там. Но однажды в город приехали несколько внедорожников с наёмниками «Прайма» и небольшой автобус. Всех оставшихся жителей согнали на главную улицу.

На крыше внедорожника стоял человек в длинном, тяжёлом плаще с громкоговорителем в руках. Он предлагал всем желающим уехать в большой город, в большую резервацию, где они смогут жить нормальной жизнью, добросовестно выполняя работу и подчиняясь правилам установленного там режима. Ричарду не верилось в его слова, но оставаться в умирающем городе совсем не хотелось. Он опасливо оглядывал людей в чёрной форме, но за год их так никто и не нашёл, и учитывая то, что произошло, возможно, больше не искали.

Ему и Мари показали, к кому нужно подойти, чтобы уехать с наёмниками. Рядом с автобусом стоял тот самый мужчина, что вещал с внедорожника. Он держал в руках пластиковую планшетку и записывал что-то, когда к нему подходили люди.

— Скажите, — несмело начал Ричард, — почему вы предлагаете нам помощь?

— Нам нужны рабочие руки, — мужчина поднял на него взгляд. — Большой город, много людей и много потребностей у этих людей. Понимаешь?

— Что нужно сделать, чтобы уехать с вами? — Ричард покосился на исхудавшую жену, и хлопающего глазами Ника у неё на руках.

— Сказать ваши имена и фамилии. Потом быстро собрать то, что хотите взять с собой и сесть сюда, — он указал большим пальцем на автобус у себя за спиной.

— Хорошо, — Ричард вздохнул. — Мари, Ричард и Ник Келлер.