***

Морис долго молчал. Он смотрел по сторонам, потом на Ника, несмотря на то, что разговор предложил он.

— Так и будем смотреть друг на друга? — Ник подпёр голову рукой.

— Я думаю, ты не в том положении, чтобы дерзить. Я знаю, что за себя ты не боишься, но мне кажется, твой отряд что-то да значит для тебя, — Морис говорил ровным, спокойным тоном, не выражая раздражения или неприязни.

— Больше всего мне бы хотелось знать, зачем ты вообще всё это устроил, — Ник вздохнул, откидываясь в кресле.

— Я слишком долго подчинялся тем, кто считает себя умнее и лучше меня. Я главный на Побережье, но не в «Прайме». Возможно, я бы смог обойтись без тебя, или без другого подопечного, если бы не одно «но»…

— И что это за «но»?

— Я прожил долгую жизнь. Устроил здесь всё так, как хотел. Тридцать лет я отдал этому эксперименту, тридцать лет продолжал разработки оружия, вакцины. Тридцать лет следил за тем, как может развиваться общество в таких условиях не в теории, а на практике. Всё, что я сделал — модификации людей, Центр, разрушение памяти выживших, химическое оружие, — Морис ненадолго замолчал. — Дело всей моей жизни сейчас под угрозой из-за того, что я болен и умираю.

— Ой, как жаль, — Ник усмехнулся.

— Да. Очень жаль. Совет Забвения хотел, чтобы я собрал всех подопечных до того, как они дадут приказ о фазе сворачивания эксперимента. Ты, и такие как ты, должны были отправиться на остров, чтобы мы могли продолжить исследования, — Морис сцепил пальцы в замок и опустил на них подбородок.

— Дай угадаю, — Ник наклонился вперёд, — это не входит в твои планы?

— Не совсем, — Морис качнул головой, — они хотят свернуть все эксперименты и большую часть исследований, чтобы переселиться на Побережье, тем самым уничтожив дело моей жизни. Я не хочу этого, но и остановить не могу. Я вынужден выполнять их приказы. Но у меня есть план, который я не смогу реализовать без преемника.

— Вот как, — Ник дёрнул щекой, — и ты меня для этого тут держишь, да?

— Да. Ты не очень подходящий подопечный, но у меня уже нет времени выбирать. Я хочу, чтобы ты помог в реализации планов Забвения, а затем и в реализации моего плана.

— Я же могу сейчас тебя просто убить, понимаешь? — Ник смутно разбирался в том, о чём говорит Морис, но его речи уже начинали раздражать.

— Понимаю, только это ничего не изменит для тебя. В случае моей смерти есть протоколы, по которым будет действовать остров — они просто приведут свой план в исполнение немедленно. Что до базы и всех, кто на ней находится, — он ухмыльнулся, — если я дам сигнал, она самоуничтожится.