Но молчать я тоже не могла.

— Как ты здесь оказался? Ты же не должен был…

Тень усмехнулся:

— Спуститься по лестнице?

— Да. Ведь Церон отдал тебе приказ!

Тень прижал крепче мою безвольную руку.

— Это всего лишь лестница. Но в хорошее настроение это меня не привело.

— Догадываюсь, — пробормотала я.

Не доходя до коридора, в конце которого начинались камеры смертников, Тень безжалостно свернул прочь, и после пары неуловимых движений перед нами открылась незаметная ниша, в которой шла винтовая лестница.

— Это тот самый подземный ход, который ты упомянул, когда издевался над Конте?

— Ага, — легко сказал Тень. — Как ты думаешь, сколько бы он прожил, если бы я вывел его за ручку из камеры и открыл перед ним эту дверь?

— Долго, — глухо сказала я. — Всю жизнь.

— Дня три. После этого он бы вернулся за тобой и остался бы без головы. Ему бесполезно помогать, Дара Незарис. А тебе тем более. Без Конте ты останешься одинокой неопытной девчонкой и попадёшься уже через пару недель.

— Поспорим? — быстро спросила я. — Выпусти нас с Конте и дай нам час форы.

Тень покачал головой:

— Слишком дешёвая подначка, Дара-Закладка. Да и зачем это мне? Моя миссия выполнена: с охотниками фактически покончено.

Его рука, прижимающая мою руку, была уверенной и тёплой, и пальцы не дрожали. Но кожа была настолько бледной, словно Тень не просто увидел призрака, а добрых полчаса пил с ним чай.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила я.

— Неважно.

— Церон отдал тебе приказ, — прошептала я. — И, нарушив запрет, ты получил наказание. Я права?