…Лёгкий десерт из взбитых сливок поверх медового мармелада из персиков…

…Разодранные кружева, отлетающие прочь…

…Пересохшее горло, пересохшие губы, но вода слишком далеко, а его обнажённое тело — слишком близко, чтобы оторваться от него хотя бы на миг…

…Протяжный тихий стон, скомканные шёлковые простыни и слёзы в уголках моих глаз…

…И моё имя, срывающееся с его губ.

А потом наступила ночь, и я поняла, что настало время для последнего шага.

Налить Тени снотворное. Аккуратно и незаметно, как учили меня хейко.

Тень с задумчивым видом сидел на бортике мраморного бассейна. Я бесшумно подошла к нему.

— Налить тебе вина? — негромко спросила я.

Он покачал головой:

— Думаю, что показать тебе напоследок. И, кажется, нашёл кое-что.

Тень потянулся было за халатом, но потом лишь небрежно пожал плечами. Я прищурилась. Хм. Это что, нам не понадобится одежда там, куда он меня поведёт?

В следующее мгновение Тень встал, продемонстрировав мне капли, стекающие с безупречных ягодиц. И, пока я любовалась на его подтянутую спину и роскошные бёдра, подошёл к стене и нажал незаметный рычаг.

И поманил меня за собой.

— Проклятье, когда же вы уже научитесь обходиться без своих подземных ходов, — пробормотала я, спускаясь за ним по узкой винтовой лестнице без перил.

Тень не обернулся.

— Сюда невозможно пробраться. Это путь в одну сторону. Увидишь.

Я только открыла рот, чтобы сказать, что мне совершенно не нужен очередной дворцовый чулан, как лестница закончилась. Я сделала шаг вперёд — и чуть не полетела носом вниз от изумления.

Мерцающий зелёный блеск мхов освещал небольшую пещеру с тремя изумрудными озерцами. Над водой поднимался пар.