— Я-то готова, — говорю. Мягко прикасаюсь к руке Антера, чтобы выпустил, как же не хочется от него уходить! Чёртово задание, чёртова планета. Какое счастье, что я сюда попала, милый. Даже думать боюсь, где бы ты сейчас был. Ведь если бы мы не встретились, я так бы никогда и не узнала, насколько без тебя плохо…

Перестань, агент Там, нужно завершить начатое. Не по себе ведь, если честно. Берег на горизонте едва уловимой полосой, огромная бездна красноватой воды, во все стороны и вглубь, дно даже не угадывается.

Выдыхаю, успокаиваю себя. Моря Тарина безопасны, разве какой-нибудь аналог медузы ужалит. Хищников давно извели, ну может где-то совсем далеко в океане парочка осталась. Не верится, что Селий рискнёт, хотя если вдруг… возможно, переменю своё мнение о нём. А если испугается, надеюсь, в следующий раз постесняется намекать на замену Антеру в моей постели и подсылать дружка для улаживания свидания.

Формирую лесенку, захожу, смотрю насмешливо на приятелей.

— Ну что? — спрашиваю снова.

— Начинай, — подзадоривает Халир. Думаете, испугаюсь? Если бы не задание — может, и не стала бы на такой глупый риск идти, но сейчас придётся. Вместе с полученными данными заодно и от вас отделаюсь.

— Легко, — улыбаюсь. Оглядываюсь на Антера. Так пристально смотрит на меня…

Спускаюсь. Вода, конечно, прохладнее, чем у берега, но верхний слой вполне прогрет. Брызгаю на парочку. Переглядываются. Кажется, до последнего не ожидали.

— Ну давай, — говорит Халир.

— А чего это я? А ты? — отвечает Селий.

— Ты ж у нас рыцарь. И Лита тебе свидание обещала. А если я залезу, она со мной пойдёт!

— Да вы оба хороши! — отплываю. — Если так страшно — можете домой бежать, там никто не тронет.

— Селий, — кивает на меня Халир. — Дама ждёт.

— А пусть её постельный сначала залезет, она же с ним на яхте…

— Я и так провожу с ним столько времени, сколько хочу, хоть ежедневные свидания могу устраивать, — смеюсь, поглядывая на взявшего полотенце и ожидающего у лесенки Антера. Между прочим, раба мог бы и не разыгрывать, не замёрзну. А с другой стороны, всё-таки самостоятельность проявил, я же не приказывала. Не хочет он, чтобы Халир думал…

Улыбаюсь. Всё равно муторно как-то, осознаю, что подо мной несколько десятков, если не сотен метров. Слишком пусто вокруг, и это неприятное ощущение, будто сжимается кольцо, будто паук бредёт по соседней нити, заготовив яд, а я, дурочка, пока не вижу его… Держаться поближе к яхте, на всякий случай…

— Всё с вами ясно, — говорю, взяв курс обратно к лесенке.

Антер

Вдруг вижу… из глубины всплывает нечто тёмное, большое, размером чуть больше нашей яхты. Вот чёрт! Похоже на маленькую субмарину, можно заметить верхнюю надстройку, только вода почти спокойная, несмотря на то, что судно поднимается. Не бурлит, не пузырится, что за технологии, как так можно воду проходить?