— Можно спросить… — мнётся.

— Конечно! — удивляюсь. Будто я когда-нибудь ему спрашивать не разрешала…

— Почему вы… говорите всем, что я… ваш постельный.

— Антер… — ну правильно, а ты чего ждала? Рано или поздно должен был поинтересоваться… — Ты извини, конечно, понимаю, что это не слишком приятно… Просто если бы я начала пытаться доказать, что ничего нет, всё равно никто не поверил бы… Не хочется, чтобы они оскорбляли тебя, вот и всё.

— Почему неприятно, вы же хвалите… — совсем смущается.

— Хвалю, конечно, но получается, что использую тебя. Ты прости… — краснеет, улыбаюсь: — Я тебе потом расписку напишу, что ничего не было.

Как-то совсем вспыхивает, вот идиотка, когда ж ты уже перестанешь забывать, что он не вольный и некоторые твои фразочки воспринимает совсем по-другому!

— Прости, — говорю, — снова по-дурацки пошутила, забываюсь иногда.

— Что вы, госпожа… — бормочет.

Антер

Иногда кажется, я был бы рад, если бы ты решила меня использовать. Всё равно то, о чём мечтаю, невозможно. Только вот если бы ты стала обязанностью… не осталось бы ничего. И надежды на свободу тоже.

Расписку она напишет. Значит, полностью уверена. Да разве мало говорила о том, что ты ей совсем не нужен? На что постоянно хочется надеяться?

На то, что ночью на яхте обнимал свою женщину, а не свою госпожу.

— Антер, — произносит вдруг, кладёт ладони на щёки, хочется дёрнуть головой, но ведь она всё-таки госпожа. Нечего путать мечты с реальностью. Молчу, смотрю вопросительно.

— Пожалуйста, не обращай внимания на то, что я им говорю. Мне нужно удержаться в этом обществе и иногда приходится нести всякую чушь, просто не обращай внимания, ладно? Не придавай значения, мне приходится и о тебе что-то говорить, и вообще… Только не спрашивай, зачем. Просто знай, что это ерунда, которая ничего не значит.

— А то, что вы говорите мне?

— Антер, я стараюсь быть с тобой максимально честной. Не всё могу сказать, прости. Но не хочу обманывать тебя.

— Да это и не нужно, — говорю. — Я и без того вам принадлежу и буду делать, что прикажете.

Вздыхает, отпускает меня. Ты лучше объясни, можно ли к тебе прикасаться… или это было исключение.