Киваю, смотрю на неё, пытаюсь понять, что происходит.

— Всё… в порядке? — спрашиваю. Глядит вопросительно, приходится продолжить, раз уж начал: — Мне показалось… ты меня избегаешь.

Когда в мыслях крутилось, представлялось логичным, а как произношу, звучит глупо и по-дурацки. Хозяйка раба избегает, будто у неё других забот нет. Ты ей банально не нужен, понадобишься — позовёт.

— Показалось, — говорит. — Просто у меня тут непредвиденное дело возникло, я немного занята. Вот разберусь, снова бездельничать будем.

— Что-нибудь серьёзное? — интересуюсь. Странно, конечно, что может за дело возникнуть у безработной аристократки, но мало ли. Я ж её жизни не знаю. Может, из прошлого что. И почему, чёрт возьми, так хочется узнать?!

— Да нет, ерунда, — отвечает. — Просто сделать нужно много. Ты не переживай.

Тамалия

Одну ночь почти полностью посвящаю подготовке, вторую тоже. Потом целый день сплю, хорошо хоть Антер достаточно освоился, сам себе занятия придумывает. Костюм и портативный гравицикл, хранящийся в запороленной упаковке в подвале, в кладовке для инвентаря и прочей ерунды, уже в машине. Где-нибудь по дороге переоденусь и пересяду. Необходимое оборудование в моей комнате. Теперь самое сложное осталось, предупредить его, что ночью меня не будет…

— Ты не заболела? — интересуется за ужином. Пока сидим в кухне: не до того мне, чтобы заниматься заказом столов.

— Да нет, всё в порядке, отсыпалась. Тебе не скучно?

— Найду, чем заняться, — бурчит. Жду, пока доедим и разместимся на диване в гостиной, решаюсь. Надо.

— Антер…

Смотрит на меня вопросительно, даже вроде улыбается слегка.

— Послушай… Меня сегодня ночью не будет…

Ой, как-то стремительно у него выражение лица меняется. Делаю вид, будто ничего не замечаю, продолжаю:

— Пообещай мне, что всё будет хорошо, что я могу тебя оставить.

Смотрит, вижу как хочет спросить, куда это я намылилась, прости, мой хороший, не скажу.

— Меня точно не хотите взять? — несколько мрачновато.

— Отдыхай, — улыбаюсь. — Могу тебе окошко развлекательное оставить.