— Девушка, давайте договоримся по-хорошему. Я его родственник, мы шесть лет искали Антера и думали, что он погиб. Пока случайно не узнали, что он у вас. Пожалуйста, назначьте сумму, хоть в миллион, я выкуплю его без торга и вопросов.

Чёрт. Как бы мне так с Антером посоветоваться? Вид у него такой… совершенно ошарашенный. Впрочем, советуйся, не советуйся, а продать не смогу, не выпустят же с Тарина.

И эти аристократы по всему дому… чёрт, если они услышат, что Антера хотят выкупить из рабства… Только слухов мне не хватало! Олинка небось и вовсе голову потеряет от такой перспективы, она ж первая на очереди и до сих пор свято в это верит!

— Антер не продаётся, — сообщаю холодно. — А родственникам нужно было раньше о нём беспокоиться. Теперь он мой.

Господи, кажется, это те самые друзья родителей Антера, судя по его лицу, чёрт, как же мне не хочется с ними отношения портить. Ну что за идиотизм! Одна позвонила не в дугу, второй вообще на сходку местных золотых деток попал. Чёрт, чёрт, чёрт! Не могу не доиграть свою роль!

— Вы простите мою дочку, — выдавливает с ненатуральной улыбкой. — Эти подростки всегда считают, что могут всё сделать лучше и быстрее… Не обижайтесь, что бы она ни сказала. Давайте договоримся полюбовно.

Я бы с удовольствием… Но приходится пожать плечами:

— Можете оставить свои контакты, если передумаю — извещу.

— Девушка, за эти деньги вы купите себе… не знаю расценок, но думаю, хоть целый бордель.

— А мне Антер нравится, — сообщаю. — И я не планирую его никому отдавать, а даже если бы и планировала, у меня уже несколько желающих на очереди. Всего доброго.

— Девушка! Назовите свою цену, которая перекроет очередь? — останавливает.

— Боюсь, это невозможно. Меня ваше предложение не интересует.

Надо бы осадить, что он разговаривает с госпожой из дома «Меченосца», только у меня язык не поворачивается.

— Я же хотел по-хорошему, — желваки сердито ходят на щеках, мне его даже жаль. Я бы на его месте тоже с ума сходила от ситуации, безысходности и вопящей совести. Прости, ничем не могу помочь. Ощущаю себя последней тварью. Прости, Антер…

— До свидания, — говорю, но он снова останавливает:

— Мне придётся вызывать вас в Галактический суд, за то, что держите в рабах бывшего вольного!

— Не хочу разочаровывать, но я далеко не шесть лет была его хозяйкой, и все документы у меня в порядке. Ни один суд…

— Суд будет на стороне бывшего вольного и обяжет вас продать его род…

— Чтож, до встречи в суде, — пожимаю плечами.

— Ах ты сука! — не выдерживает. — Я тебе такую жизнь устрою, пожалеешь, мразь похотливая…