— Повадки, — пожимаю плечами. — Особенно в гостях у господ Альвейских.

— Будь осторожен, — просит. — Всё больше думаю, что Халир не просто так его взял.

— Интересно, он сразу же планировал его выставить?

— Возможно. Не могу понять… То ли усиленно готовил, то ли… это как-то подстроено, что ли? Могут ему поддаваться?

Пожимаю плечами, не похоже. Но кто знает. Тали продолжает:

— Может ли он выставить его ещё в каких-то состязаниях? Не помнишь, что там с правилами? Я не особенно вникала, не думала, что понадобится.

— По-моему, один раб только в одних имеет право участвовать. И общее количество рабов, которых можно выставлять от аристократа, тоже регламентировано.

Тали задумчиво кивает, продолжая о чём-то размышлять. Испытываю странное удовольствие от таких обсуждений, словно они делают нас… сообщниками, что ли. Обходим круг, возвращаемся на места. Халира ещё нет, зато Селий будто поджидает Тали, руку её поглаживает, что-то пытается рассказывать.

Тали посмеивается, стараюсь успокоиться. Ночью всё равно я её обнимаю, а не ты!

Странно всё-таки знание на нас влияет, ведь даже симпатизировал парню в красно-зелёном, а теперь не могу отделаться от мысли, что это Варн. Не то, чтобы категорически желаю ему проигрыша, но рассматриваю более придирчиво, замечаю недочёты, ошибки, неверные движения, а некоторые наоборот, запоминаю. Не знаю, зачем, но сильные и слабые места противника нужно изучить.

Хмыкаю, тоже мне, противник нашёлся. Как придёт в голову какой-нибудь бред. Но с Тали мы в этом, похоже, сходимся. Странный он раб. Потому когда команда «Меченосца» побеждает, испытываю даже некоторое разочарование. Как будто он теперь имеет какие-то права, которых нет у меня.

Аристократы пытаются вытащить Тали куда-то или наоборот, напроситься к нам в гости. Тали отвечает, что мало спала, все взгляды как по команде обращаются ко мне. Стараюсь не смутиться, вспоминаю ночь, очередные попытки проанализировать. Кажется, Тали неприятно было бы застать нас с Лайлой.

Тали щебечет, что завтра, если экскурсия не слишком затянется, с удовольствием выберется куда-нибудь или к себе пригласит. Похоже, она намерена затянуть всё, что будет возможно. Снова жалуется на усталость.

— Отнести вас в машину, госпожа? — спрашиваю. Бросает на меня взгляд, словно хочет определить, почему. Да потому, что надоело тут болванчиком стоять! Потому, что хочу оградить тебя, как могу. И да, наверное, показать, что мне можно то, чего нельзя им. Унести тебя от них!

— Отнеси, — соглашается.

Подхватываю на руки. Тали подбирает подол, прикрывает стройные ноги.