— А что вы тут делаете? — раздаётся Олинкин голосок, чуть поворачиваюсь, вижу торчащую из лаза голову. Раба используем, ага. Вздыхаю.

— Антер меня снимал, — говорю. Олинка оглядывается, видимо, соображая, что не нужно было первой лезть.

— А меня снимет? — спрашивает.

— Конечно! — отвечаю, неохотно опускаю ноги, спина вдруг начинает ощущать каждую неровность скалы, а я обнаруживаю себя зажатой между ней и Антером. Неохотно снимаю руки с его шеи. Чёртова подружка.

— Помоги ей, — говорю. Кивает, направляется к Олинке, которая, кажется, уже успела пожалеть, что не захотела брать на прокат чужие вещи. Случайно задевшая меня нога просто ледяная, но не отступает. Не вздумай моего Антера раздевать, паршивка!

Раб сверху придерживает за руки, Антер ловит снизу, Олинка от страха даже забывает его как следует поприжимать — необычные для неё упражнения.

Антер быстренько ставит её, объясняет рабу, как лучше соскочить. Сзади уже Анита видна, да уж, похоже, идея оказалась заразной.

Следующие минут двадцать Антер подрабатывает подъёмным краном, начинаю возмущаться, что пора деньги за аренду раба брать. Зато Селий выглядит невероятно мужественно — с оттопыренным задом и попытками хоть во что-то упереть спущенную дрожащую ногу. Это тебе не с рабынями развлекаться, козёл. Антер, Варн и Олинкин раб втроём с трудом стаскивают его, стараюсь не хихикать. Интересно, как ты обратно будешь лезть?

К тому моменту, когда внизу уже имеется несколько мужчин, забираю Антера обойти вокруг озера.

Пробивающиеся лучи слабеют, некоторые аристократы начинают подсвечивать коммуникаторами. Звуки разносятся далеко, но от нас столько гвалта, что все они наслаиваются и гасятся.

Кое-где виднеются темные провалы ходов. Здесь решёток нет, видимо, сюда ходят только специальные группы, или решётки глубже внутри, чтобы сохранить естественный вид. Край озера тоже теряется где-то под скалой, не обойти. Берега становятся всё уже, пробираемся медленно под стеночкой.

Вода почти чёрная, мрачная — руку опускать не рискнула бы. На вид словно маслянистая, густая.

— Интересно, она солёная? — спрашиваю, просто чтобы не молчать. Запускаю на всякий случай анализатор. Вроде бы обычная морская вода, только концентрированная.

— Думаешь, имеет связь с морем? — отвечает Антер. Но у меня снова какая-то ассоциация ускользает. Что-то Олинка говорила про солёную воду… Кажется, в глубине поблескивает, стараюсь присмотреться внимательнее. Останавливаюсь, Антер тоже притормаживает.

— Тупик? — приближается Свелла, выглядывает из-за Антера, уж её-то я точно не ожидала увидеть. Неужели ради брата старается? Или тоже любопытство проснулось?