— Тали… — говорю, как-то хрипло выходит. Тишина, все замерли вокруг. Малыш вдруг на землю прыгает, садится, смешно поджав перепончатые ноги. Сияет радугами, на долю секунды меж губ мелькает кончик тёмного раздвоенного языка.

Тали улыбается, какие же у тебя глаза, любимая! Беру её руку, колечко распадается на два — мягкие, словно полоски кожи. Да почему словно, может, у них действительно кожа линяет. Надо будет придумать, как сохранить.

Тали подаёт руку, похоже, тоже слова вымолвить не может. Аккуратно натягиваю, налезает только на мизинец, малыш ещё маленький. Тали берёт вторую половинку, с ласковой улыбкой надевает мне. Кольцо растягивается, давит немного, ни за что не сниму. Нет, кажется, перестаёт давить, адаптируется.

— Навсегда? — шепчет Тали. — Навсегда, любимая, — отвечаю. Промокаю слезинку на её щеке. Малыш улыбается, снова запрыгивает ко мне на руки.

«Приезжайте!» — передаёт, заглядывая в глаза. Надеюсь. «Быстрее!» — вдруг разносится в головах, моментально всё меняется. Присматриваюсь в микробинокль, на горизонте точки — военная техника? Хорошо хоть видны, не скрыты. Келла хмурится, заходит в кабину. Но не улетает — думаю, связывается с кем-то, пытается проконтролировать ситуацию. Сопровождающие расходятся следом за ней. Перехватываю малыша поудобнее, подбегаю к тому из далгнеров, который разговаривал — старший, похоже. Отдаю.

— Уходите, — говорю.

— Мы прикроем. Внимательно меня разглядывает, так необычно. У него радуги словно темнее, другие по насыщенности цвета. Взрослые.

«У нас есть армия», — слышу.

— Его увозите, — киваю на мелкого.

— Вызвала подкрепление, — раздаётся голос Келлы. Оборачиваюсь, стоит на пороге кабины.

— Улетайте все. Оборонные комплексы засекли проникновение на луну и с неё на Тарин. Постараюсь урегулировать. Мы с Тали бросаемся к гравициклам.

Далгнеры и сопровождающие их люди спокойно, без паники, подходят к кораблю и сразу все исчезают в нём. Вижу последний взгляд чистых радужных глаз. Гравилёты уже заметны невооружённым глазом, стремительно приближаются. Надеваем шлемы, запускаем готовность.

Келла цепко осматривает небо. Из невидимости проявляется наш корабль — Марк, похоже, за всем наблюдал.

Келла едва уловимо улыбается, скрывается в кабинке. Марк зависает над поляной с открытым нижним люком. Бросаемся туда, оглядываюсь — ни Лисавра с Тамлин, ни Тиара не видно.

Похоже, планы изменились и прямо сейчас с нами никто лететь не собирается. И к лучшему, наверное. Все действуют тихо и слаженно. Залетаем внутрь, соскакиваем с гравициклов, Тали хлопает по сенсору — запускает скоростное задраивание люка.