Вау, да тут еще и почетный караул — мужчины, вооруженные копьями, причем четырьмя, в каждой руке, выстроились по периметру, образовав специфический, плотный деревянный частокол. Караульные заодно выполняли роль хора — воодушевленно подвывали шаману, который кривлялся в центре, колотя в огромный бубен. Этот прямо вусмерть разрисованный служитель культа буквально оглушал, но в тоже время вызывал зажигательную вибрацию, от которой у меня внутри дрожало еще сильнее. Тем более, женщины и дети сноровисто обкладывали мой столб сухими ветками и поленьями. Ну и нравы у них!..

Наверное, так чувствует себя муха, спеленатая паутиной. Я могла пошевелить только головой. Я уже с опаской смотрела на стремительно растущую кучу топлива вокруг меня. Опять невольно пошевелила пальцами, сомневаясь не слишком ли низко вишу: вдруг огонь сразу же доберется до моих ног. Сдается мне, что туземцы решили не сразу жертву сжечь, а насладиться копчением и ее страданиями. Да-да, жертва — это я, и не простая, а богам племени, которое меня «поймало».

Пляски с бубном ускорялись, в ушах уже гудело, шаман непрестанно молотил бубен. Чтобы самой не впасть в транс, я заинтересовалась толстыми каменными столбами рядом с моим, венчавшиеся вырезанными ликами, а вот внизу их украсили примитивными цветными изображениями доблестных воинов племени, убивающих смешного черного червяка с ножками. Присмотревшись, догадалась, что скорее всего это черный дракон, просто художник самодеятельный.

Небо сегодня на редкость чистое, голубое, безоблачное, сол щедро заливает землю вокруг, а туземцы все сильнее входят в раж, призывая богов в свидетели и предлагая им богатые дары. Меня, то есть. Приятно-о-о все-таки, что так высоко ценят!

Наконец ответственное лицо пафосно подожгло хворост. Сначала я с искренним восторгом наблюдала как он разгорается, как взлетают в небо искорки, как теплеет ногам… А когда пяткам стало жарко и искорки стали попадать на кожу, я начала дергаться и нервно шарить глазами по небу в поисках спасения.

Костер набирал силу, туземцы распалялись, шаман, потрясавший бубном, впал в экстаз, а я впервые с момента попадания в плен по-настоящему испугалась. Сердце забилось пойманной птичкой, я попыталась освободиться из пут, или хоть ноги приподнять, а то уже жжется. Меня накрыла паника и я заорала на весь этот огромный остров, на который, как говорят светлые, за каким-то темным прилетела потусить:

— Спасите-е, помогите-е…

Вот тебе, Алера и острые ощущения! И ведь не сменить ипостась, а то либо крепкие, отлично промасленные веревки меня в туго перетянутую драконью колбасу превратят, либо я всей своей тушкой окажусь прямо в центре набирающего силу костра и подкопчусь. Тоже мало приятного, поэтому оставлю колбасу и «копчение» на крайний случай.