Но и на этот случай у Пикара нашлось эффективное средство. Колокол не стали опускать в опасные воды — вниз пошла большая бамбуковая корзина с герметичной «шляпой» наверху. Опускали ее медленно — приходилось наращивать колонну бамбуковых труб. Трубы хитрые — на них, как и на остальное, не пожалели материала. Сперва брали тонкий отрезок, намазывали свежей липучкой, надевали на него трубку потолще и несколько раз повторяли процедуру, создавая многослойные цилиндрические «матрешки». Соединялись они с помощью муфт, затем через них с помощью компрессора на ручном приводе нагнетали воздух.

Про конструкцию компрессора, на девяносто процентов выполненную из деревянных деталей, можно было рассказывать часами — Сашок, немного понимающий в механике, то восторгался, то ужасался, не понимая, почему сей дивный агрегат не рассыпался через пять минут работы.

В корзине устроился Хорек. Он был в маске и легко мог дышать, поднимая голову в «шляпу», заполненную воздухом, прерывисто нагнетаемым компрессором. Акулы твари любопытные, что их и губит. Вот и на этот раз не удержались — явились посмотреть, что же такое интересное опустили в их мирок. Ныряльщик ждал во всеоружии — с острогой на бамбуковом древке. Стальное острие перед погружением щедро намазали об осьминога. Ядовитых тварей для таких случаев держали в большой корзине, болтающейся за кормой. В ней они могли прожить не одну неделю — даже подкармливать не надо.

На то, чтобы убить трех рыбин, у Хорька ушло не больше пяти минут — яд не успел потерять силы и не растворился в морской воде. Парализованные хищницы медленно погрузились на дно, затем вслед за ними пошел колокол. Мудрить со сбором колонны труб не стали — это сильно задерживает спуск, а надобность в них возникает лишь при длительных работах. Но сейчас этого не предвидится — машина легковая и ее, скорее всего, удастся поднять целиком, как первую, а не разбирать на дне. Кислорода хватит.

Так и оказалось — Хорек и Гиря легко подцепили автомобиль, лебедки выдернули его из кораллового плена, потащили наверх. Но этой добычей не ограничились — ныряльщики разыскали на дне туши акул, набросили петли, привязали к машине. А потом настало время колокола. Его поднимали очень медленно — механизм главной лебедки не позволял проделывать это быстрее. Оно и к лучшему: если на таких глубинах скорость не так важна, то на больших торопиться не следует. Спешка может привести к кессонной болезни у водолазов.

Появилась еще одна акула. Колоколом она не заинтересовалась — целенаправленно направилась к автомобилю. Описала возле него несколько кругов, затем ушла, чтобы через минуту вернуться, быстро накинуться на тушу одной из родственниц, остервенело рвануть с такой силой, что веревка не выдержала. Добыча ушла на дно, торжествующая хищница — следом.