– Что это за дом? – спросил он с любопытством. – Кто тут живет?

– Я тут живу.

– Но…

Аюр огляделся.

– Что-то не так? – спросил старец, с удовольствием усаживаясь на расшитых подушках в увитой цветущими лозами комнате. Багровые гроздья цветов на длинных ветвях, за которыми никто не ухаживал, поникли и уже начинали осыпаться на мраморные полы.

– Если это твой дом, а мы сидели в его подвале… – Аюр смахнул увядшие цветы с толстого ковра и сел рядом. – Так, выходит, это ты держал меня в заточении?

– Нет, не я, – покачал головой старый жрец. – Я присоединился к тебе по двум причинам. Первое – я хотел спокойно побеседовать с тобой в тишине и уединении. Здесь, в столице, повсюду ужасный шум и суета! Разве что в тюрьме и можно узнать друг друга поближе…

Царевич пожал плечами и оглядел комнату. Резную арку, ведущую в соседнюю залу, охраняли два вздыбленных льва с солнцем в лапах, которых Аюр вдруг узнал. «Да это же городской дворец Артанака!» – сообразил он.

Теперь он и вовсе ничего не понимал. Артанак казнен как изменник. Почему же Невид развалился тут на подушках, словно хозяин?

– А во-вторых, – продолжал тот, – я тебя охранял. Я ожидал, что тебя рано или поздно придут убивать. Ты нужен был Кирану, пока был жив твой отец. Если бы он вернул тебя, то заслужил бы полное доверие государя, да и твое тоже. Киран умеет обставить свои дела. Наверняка он бы отбил тебя у тех, кого назначил бы похитителями. Но Ардван решил поверить накхам – и тем обрек себя на смерть, после которой твоя жизнь также не стоит ничего. Он бы сразу убил тебя у погребального костра, когда б это было ему выгодно. Ты ему помеха на пути к трону.

– Кирану? – недоверчиво протянул царевич.

– А кому еще? Кто ближайший наследник Ардвана после тебя? Тулум? Верховному жрецу никогда не нужна была царская власть – ему хватает власти над душами. Следующий наследник – Киран.

Аюр нахмурился. Он вспомнил, как увидел мужа сестры на погребальном обряде и как перекосилось его лицо. И после этого – удар по голове…

Но Киран никогда не подавал повода заподозрить его! Он всегда был так предан, так ласков и приветлив…

– Твои обвинения очень тяжелы, – подумав, произнес он. – Если все это так и у тебя есть доказательства, что Киран злоумышлял против меня, – его нужно судить…

– Кто этим займется?

– Я, кто же еще!

– А кто ты?

Аюр озадаченно посмотрел на старца:

– Как это – кто? Я – царевич…