Межгорье начало подниматься, а вместе с ним и стремительно сужавшаяся тропа. Дикари мчались сломя голову, надеясь найти в горах спасение от разъярённого витязя, обжигавшего врагов ореолом яркого света. Уже никто не сомневался в победе крохотного княжеского войска над бесчисленной Ордой. Но у врага, кажется, ещё остались средства, чтобы переломить ход боя.

Вдоль горной гряды, к которой серпантином поднималась тропа, появились силуэты всадников. Облачённые в тёмные одежды и плащи, они взирали из-под ужасающих раскрашенных масок на место битвы. Один из них взмахнул белым стягом, на котором отображалось красное пламя, и воздух разорвал рёв горна. Битва затихла; и дикари, и защитники ошарашенно наблюдали за происходящим наверху. К краю скалы подошли новые противники. Лучники.

Они выстроились в длинную шеренгу и приготовились к залпу. Высокие, в человеческий рост луки стонали от напряжения. Горящие синим огнём стрелы смотрели в сторону неба. По команде ордынского военачальника смертельный дождь взвился в воздух, и устремился на замерших внизу людей. Скоро настанет конец этой битвы. Тысячи гхануров и родийцев лягут в братской могиле в забытом всеми горном ущелье, и Орда сможет продолжить свой путь в сердце беззащитного государства.

Всё было кончено.

Но затем случилось то, чего Солод ждал всю эту бесконечную ночь.

«В час отчаяния, тебе явится Жар-птица…»

Солод услышал слова старой ведьмы и узрел, наконец, как приближается момент его судьбы. Небо с западной стороны перевала расцвело мириадами фейерверков и огней. Гигантский пламенный шлейф пронёсся над горными пиками, растопив снежные шапки и смахнув облако пыли и мелких камней.

Птица, пылавшая всем оттенками огня, неслась над горами, заслоняя крыльями весь небосвод. Её пронзительный зов разметал тучу из стрел, выпущенных дикарями, и повалил с ног всех сражавшихся людей. Стоять остался один только Солод. Он отбросил в сторону шлем и протянул руки к Жар-птице, утопая в исходивших от неё волнах тепла и света. Птица нависла над богатырём, оглашая межгорье новыми криками. Она звала его в последний бой.

И Солод, не раздумывая, откликнулся на него. Его час пробил.

Вместе они вознеслись над ущельем и, набрав высоту, камнем обрушились на вражеский стан. Огненной молнией они пронеслись над землёй, и затем раздался оглушительной силы взрыв. Фонтаны пламени взметнулись над ущельем, горы заходили ходуном и раскололись. Куски скал полетели на Орду и её солдат, и засыпали перевал непроходимыми завалами.