Но всё без толку, скелет продолжал карабкаться наверх.

Отчаявшись, я, как последний шанс, подхватил самый большой из оставшихся камней, замахнулся, подпрыгнул, уже скорее не швырнул, а удар нанёс, потому что работать пришлось в упор.

И вскрикнул, когда уже почти забравшийся ко мне скелет коварно выпростал правую руку. Остриё ржавого меча выскочило навстречу опускающейся руке, распоров предплечье от запястья до локтя. Мясо развалило на такую глубину, что в разверзшейся ране проглянули кости.

Но как бы ни было больно и страшно, атаку я не остановил. Увы, камень ударил чуть в стороне от пролома. И вместо того, чтобы расширить существующий, создал новый.

Однако удар вышел знатный. Скелет дёрнулся, полетел было вниз, с трудом удержавшись на одной руке. Наверное, пожалел, что выбрал такой момент для укола мечом. Вторая конечность теперь ушла далеко вверх, помочь не успевает.

Но если ничего не предпринять, через секунду-другую тварь восстановит равновесие. Она пусть и трясёт головой, заметно, что полученные повреждения не фатальны.

Сейчас заберётся наверх, и тогда мне конец.

Ухватившись за середину дубинки, я понял, что перехватить её поудобнее вряд ли успею. Да и не уверен, что сумею нанести ею серьёзный удар. В этом она уступает большим камням, а они мне теперь, увы, недоступны.

Я с ними двумя руками с трудом работал, с одной нечего и думать.

Голова выдала ровно одну здравую идею.

Если она не сработает, я – труп.

Возможно даже – ходячий труп.

Юное пополнение для армии умертвий.

Слегка замахнувшись, вбил рукоять дубинки в один из двух проломов на черепе. Деревяшка предсказуемо провалилась в пустоту. Нестерпимо-истошный визг, разрушающий мой мозг, затих. Его выключили в одно мгновение.

Алые глазницы потускнели.

Их тоже выключили.

* * *

Этот скелет был уже пятым по счёту. Покрупнее предыдущих, и топор в костяной лапе выглядит устрашающе. Очень уж огромный, массивное топорище, широкое лезвие, длинный шип на обухе.

Но я не боялся. Справился с предыдущими, и с этим справлюсь. Благо, есть не только опыт борьбы с этими тварями, а и кое-какой запас оружия поднакопился. Да, оно неказистое, но это куда лучше, чем отбиваться камнями и дубинкой, которая того и гляди сломается при сильном ударе.

Да и рука у меня успела прийти в норму. Развитое целительство – великая сила. Я практически мгновенно сумел остановить кровь, почти не испачкав одежду. Рана уже успела зарубцеваться. В предплечье ощущалась скованность, но понятно, что ещё два-три часа, и разве что шрам останется. Да и тот рассосётся через несколько дней почти бесследно.