– Да, это они. Но ведь не рядом. И ещё с Кра не всё хорошо. Дело в том, что… В общем, вот, – я протянул увесистый мешок, добавив: – Перед тем как… Прежде чем стать… стать вот таким, он сказал, что этого достаточно. Что надо просто передать его вам… именно таким передать. Сказал, что вы знаете, что делать дальше. И ещё Кра сказал, что это будет честным обменом.

Помедлив, Имб шагнул ближе, принял мешок, удерживая его на весу, развязал, заглянул внутрь. Несколько секунд молчал и не двигался, только смотрел.

А затем едва заметно кивнул:

– Да, согласен, это будет честный обмен. Но ты кое-что забыл.

– Что? – не понял я.

– Надо освободить его. Отвязать.

– Отвязку сделать, что ли?

– Да, так.

Потратив увесистую порцию тени и жменю знаков ци, я кивнул:

– Готово.

Имб тоже кивнул и, обернувшись, махнул рукой. Четвёрка пленников сорвалась с места, направившись вниз, к реке.

А Император боли вновь уставился на меня и произнёс:

– Я чувствую, что ты хочешь что-то спросить.

– Да, – не стал отнекиваться я. – А как… Как сделать такое ещё раз, – указал на мешок. – Кра мне ничего не объяснил.

– Гед, с тобой всё нормально? Ты плохо выглядишь, и странные вещи говоришь.

Рефлекторно потрогав рубец на подбородке, я ответил:

– Со мной всё хорошо. Просто досталось немного. Вы же сами понимаете, каково это, в одиночку через Туманные низины ходить.

– Сдаётся мне, что потрепало тебя не там. Впрочем, это неважно. Ты хорошенько рассмотрел, что стало с Кра? Я о том, что с ним было до того как… До того, как он стал… Гм… Стал не вполне живым.

Чуть подумав, я неуверенно ответил:

– Мне он показался ненормальным. Но он слишком долго сидел под землёй, от этого любой ненормальным станет.