– Может будет лучше, если концессия и правда сменит хозяина, – согласился я.

Эш покосился на меня и странным голосом произнёс:

– О том и говорю. Я сейчас с самим Хаосом готов договориться, если понадобится. И я думаю, что мы с тобой об этом ещё поговорим. Нам есть, что сказать. Но не здесь.

– Конечно поговорим, – сказал я, с унынием начиная осознавать, что, похоже, управляющий теперь знает обо мне куда больше, чем я рассчитывал.

Такими темпами скоро весь Крайний север окажется посвящённым в мои тайны.

Какая тут конспирация…

– Кстати, мне тут Имб кое-что рассказал, – заявил Эш, начав переходить вброд черед последний рукав. – Да и без советов нелегала у меня кое-какие мысли на этот счёт появились.

– Вы о чём? – спросил я, перепрыгивая с камня на камень.

– О том, что у нас в леднике лежат два прекрасных тела. Атто и Девил. Оба опытные воины бывалые, с хорошими навыками. В честном бою любой из них мог прикончить меня быстрее, чем ты до ста досчитаешь.

– Разве их не сожгли вместе с остальными? – удивился я.

Эш повернулся ко мне и подмигнул с самым серьёзным видом:

– Это ведь не просто два тела, это настоящие сокровища для тех, кто даже из смерти умеет получать выгоду. Если, конечно, ему эта выгодна нужна. А ты, как я давно заметил, человек деловой, выгоду не упускающий.

До меня, наконец, дошло, на что намекает управляющий. Он что, не шутит?!

И, увы, это осознание застало меня в очередном прыжке.

Не удержавшись на поверхности абсолютно сухого валуна, я рухнул в воду. Тут же вскочил, затряс головой, избавляясь от пробок в ушах.

А Эш, удаляясь, как ни в чём ни бывало, добавил:

– Мы многих потеряли. Слишком многих. И никто нам наши потери не вернёт. Гед, ты понимаешь, что для меня фактория?

– Вы о том, что она для вас очень важна?

– Нет, Гед, не очень. Всё серьёзнее. Фактория, это дело всей моей жизни. Она для меня всё. И я как-то должен вытащить её из этого болота. И знаешь что? Мне почему-то начало казаться, что с тобой у меня может это получиться. Думать надо. И говорить. Много думать и говорить. Ну а пока я думаю, тебе, наверное, стоит посетить ледник. Не медли с этим, там не так уж и холодно, вечно сохранять тела не получится.

Уставившись в спину управляющего, я позабыл о воде в ушах.