— Танунах, выключай дождик!

Тучи начали таять. И через каких-то пять минут пробилось солнышко, и о бушевавшей локальной грозе напоминали только обгоревшие до пеньков столбы да куча мокрой золы на месте деревянной башни.

***

Пьянка по поводу сдачи зачета традиционно прошла в таверне. Кроме нас, туда набилась куча народу, присутствовавшая на «экзамене». И восторженно пересказывавшая тем, кто на это «представление» не попал, о том, как много они пропустили. Причем масштаб разрушений и мощь применяемых заклинаний росли прямо на глазах, по мере убывания пива в кружках очевидцев.

Но посреди праздника в зал ворвалась заплаканная Изаура. Бросилась на шею Деду и заревела в три ручья. Оказывается, пока хозяин веселил народ на экзамене, Росси умерла!

Разумеется, мы всей толпой бросились в загончик, где застали странную картину. Росси забралась в свой «домик», свернулась клубочком и… замерла. И лежит так с утра, ни разу не пошевельнувшись!

Отодвину всех, к зверушке бросилась Ириша и начала ее внимательно осматривать Что оказалось не так просто. Та спрятала морду под лапу, так что проверить дыхание или зрачковый рефлекс было невозможно. А еще ее всю покрывала какая-то плотная липкая субстанция. Которая, похоже, сочилась прямо из-под кожи. Да еще и начала застывать, уплотняясь. И как спасать зверушку? Даже если бы среди нас был ветеринар, это было бы непросто. Жаль, конечно, Росси, мы к ней как-то привыкли уже. Да и в качестве «охотничьей собаки» она у Деда работала исправно.

Ириша, между тем, свернула трубочкой какой-то плотный лист бумаги и при помощи самодельного стетоскопа начала прослушивать что-то внутри зверушки. А потом вдруг подняла руку, призывая всех к тишине. И снова припала к своей трубке.

— Иза, а как наша Росси питалась в последнее время? И насколько активно двигалась?

— Кушала хорошо, — заторопилась та. — А вот выходить отказывалась. Думаешь, она переела? Или села что-то не то? Я нового ничего не давала…

— Да нет, все нормально. Графиня, как вы думаете, наша Росси может относиться к какому-то отряду насекомых? — повернулась к мне Ириша.

— Вряд ли, — на автомате отозвалась я. Не знаю, откуда у тебя такая фантазия, но насекомые…

— Но насекомые отличаются не только строением, но и физиологией. Например, гусеница наедает запас питательных веществ и окружает себя коконом. Процесс называется окукливанием. А через время из кокона выходит существо совершенно другого типа, с новыми способностями. Которое и близко не похоже на гусеницу. Часто с крыльями, как жук или даже бабочка.