— А при чем тут Росси? Она уж явно не бабочка!

— Она покрыла себя каким-то типом кокона. Так что не исключено, что через пару недель она превратится в дракона. Или мантикору. Или еще в какого-то сказочного персонажа. Возможно, поэтому ее и не было ни в каких местных справочниках — это промежуточный вариант, как гусеница у бабочки, личинка у жука или головастик у лягушки. Вот такие пироги. Что делать будем?

— А какие варианты? Ждать, конечно! — азартно заявил Дед. — Всегда хотел иметь ручного дракона!

— Интересно, а здесь имеются еще какие-то животные такого типа? Которые при таких размерах и физиологии ведут себя, как насекомые?

— Ну, насчет физиологии Росси я бы поостереглась строить предположения, — вздохнула Ириша. — И про дракона я так, наугад сказала. Для животного такого размера полная перестройка — это что-то из области магии. Да и то, как мы уже знаем, магия жрет кучу энергии…

— Ну, магию со счетов не сбрасываем. Хотя мы к Росси и привыкли, а некоторые ее странности только на магию и можно списать, — вздохнул Дед. — Но встает другой вопрос: нам-то что делать? За зверушкой следить нужно. Поручать ее Изауре с Зухрой? Страшновато. Сожрет ненароком. А мне на войну приспичило отправляться…

— Ну, я с вами на войну не собираюсь, — задумчиво отозвалась Ириша. Да и Лешка в Виктором. Так что присмотрим за зверушкой. Надеюсь, это у нее просто линька такая. И крылья отрастать не будут. Как и рога. И клыки. Или клешни с мандибулами. Да, будем считатьЮ что она просто линяет таким образом. Как змея или еще какое земноводное. Но только если она улетит, пока вы там какой-то город приводить к порядку будете, я за ней не полечу! Предупреждаю официально — у меня крыльев нет. А самолеты тут не изобрели.

— Ну и ладушки. Оставляем зверушку здесь… типа, для опытов. И идем спать… Другие предложения есть? Тогда всем выполнять, — распорядилась я. — Дед, тебя тоже касается!

И мы отправились отсыпаться.

На завтра Дед поставил перед своей Гильдией задачу — каждый день зарисовывать все, что происходит с Росси. В том числе каналы и ауру.

А потом отправился в магистратуру, перехватил тех самых вербовщиков, подтвердил получение заказа и отправился на войну.

Как добираются на войну

В поход отправились Дед, три его «ассистентки» и мы с Колей. Все остальные, несмотря на вой и плач, остались на месте. В сопровождение город выделил отряд, полдюжины стражников.

Что такое дорога между городами? Это нечто. Стало понятно, почему здесь нет колеса. Какое, к черту, колесо? Тут и лощадь-то не пойдет. Даже вьючное животное. Скалы, узенькие тропинки над пропастью, плетенные из каких-то лиан мосты с деревянными досками вместо настила. А еще веревочные лестницы. По которым приходится то спускаться, то подниматься по вертикальным стенам. А ночевки приходится проводить на заранее оборудованных площадках.