С нами были только три отчаянно трусящих магессы и дюжина вояк Герцога. Наши сопровождающие, которые доставили нас на место, остались в своей палатке. Они, мол, не подряжались на ведение войны. На что Дед пожал плечами и заявил, что если они не хотят участвовать в дележе добычи после нашей полной и окончательной победы, это их проблема.

В самого утра небольшой отряд обошел город вокруг, остановившись напротив каждых ворот. Несмотря на накрапывающий дождик, Дед остановился напротив каждой башни и пустил в каждую маленький фаербол. Если первый вызвал в башнях небольшую панику, то в последних эту «атаку» встречали дружным смехом. Тем не менее, Дед не прекращаю пританцовывать и колотить в бубен (который по его заказу соорудили тут же, накануне ночью). Войска Герцога собрались напротив Западных и Северных ворот, имитируя подготовку к атаке. Нужно же как-то отвлечь магов, хотя бы на первое время.

К обеду тучки сгустились и потемнели, дождь перешел в проливной. Так что хотя войска Герцога столпились напротив ворот, и даже приготовили лестницы и здоровенные бревна для тарана, но боевого настроения в отрядах не наблюдалось. Как и на стенах города. Только напротив «основного отряда» (Деда и магесс) толпилась кучка стражников. В конце концов, не каждый день здесь видят пляшущего с бубном шамана!

При обсуждении плана я, кстати, была категорически против такого приема. Ну что это такое — какой-то цирк, а не боевая операция! Но идею Деда неожиданно поддержал Николай. И заявил, что здесь такого не делают, поэтому у нас будет как минимум преимущество неожиданности. К стандартным атакам магов здесь привыкли и вполне умеют им противостоять. А вот такой «цирк» как минимум собьет обороняющихся магов с толку. Или, как говорил Суворов, «удивил-победил». Не уверена, что он такое говорил, но военным виднее.

Наконец, Дед посмотрел на небо, по каким-то приметам определил, что время наступило и небольшой отряд (впереди Дед с шестом и бубном, вместе с Колей, держащим здоровенный пехотный щит, за ними три магессы и дюжина гвардейцев прикрытия) двинулся вперед. Меня оставили в «тылу», наблюдать за атакой. Но я все равно двинулась следом, держась шагах в тридцати за ними.

В этот момент началась настоящая гроза, над городом сверкнула молния и прогремел гром. Затем еще раз. И через пару минут в небе разразился непрекращающийся огненный шторм. Кажется, даже куда-то попали что-то подожгли — из-за стены поднялись дымки и раздались крики.

Отряд прошел уже почти половину пути и был метрах в ста от стены, когда в него полетели первые арбалетные болты. Правда, не попали. То ли причиной стала плохая видимость, то ли сработала «динамическая защита», разработанная Дедом. Но болты врезались в землю рядом с отрядом, не причиняя вреда. Несколько болтов предназначались персонально мне. Так что пришлось самой формировать странную стенку из капель воды, и напитывать ее энергией, да еще и задать «градиент» и «дисперсионный порог», как его назвал Виктор. Черт его знает, что это такое, но действует. Кроме тех редких случаев, когда болт или булыжник из пращи летит точно в лоб. Тогда просто тормозит, и иногда можно поймать рукой или отбить… но таких снайперов пока не было. Зато я отстала шагов на шестьдесят.