Сопротивления никто не оказывал. Но что удивило — на улицах начали появляться люди. И не с оружием — обычные обыватели. Мужчины, женщины, дети и старики. Сперва по одному, потом небольшими группками, а ближе к центру нас обгоняла уже целая толпа. Все шли целеустремленно и сосредоточено, многие в праздничных одеждах. Но ни с нами, ни между собой никто не общался. Все двигались, как будто на партсобрание — именно эту ассоциацию почему-то навевала мрачная решимость жителей побыстрее добраться до центра.

Наконец, добрались до площади, которая на плане была обозначена как «рыночная». На нее выходил фасад какого-то храма, магистрат, здание банка и торговой гильдии. В общем, местный деловой и культурный центр. Культурный — потому, что здесь находился помост, с которого провозглашались указы и где проходили казни преступников. Стационарный такой, с надежной виселицей, колодой для отрубания голов, трибуной для почетных гостей и городского начальства.

Народ заполнил площадь почти полностью, и продолжал прибывать. Странно, многие в праздничных одеждах, или по крайней мере в светлой. Ни одного в рабочей, темной или яркой цветной. Все стоят молча и смотрят в центр. Вообще без эмоций — даже дети не шумят, не плачут, не носятся и не просят пить или писять. И даже карманников, похоже, нет — все стоят почти неподвижно.

И тут на помост в центре поднимается какой-то хрен в белой простыне, и начинает втирать про любовь и равенство, засилие аристократов и магов, необходимость отвергнуть власть золота и построить общество равноправия… Мысли странно бьются в голове, в ушах какой-то шум и даже зрение почему-то мутится. Такое впечатление, что в голове завелся какой-то мелкий грызун (или особо крупный таракан) и пытается куда-то пробиться. Оглянулась на своих. Магессы застыли и начали в такт раскачиваться, закатив глаза. Сопровождающие нас гвардейцы опустили оружие. Коля недоуменно оглядывается и усиленно трет виски, оставив автомат болтаться на ремне, а ведь до этого настороженно держал палец на спуске.

А вот Дед оперся на палку, согнулся, как от боли в животе и повернулся ко мне.

— Держи Колю, — прохрипел он, морщась. — Это гад, местный Кашпировский. По ходу, хиппи недоделанный. Пытается всем собравшимся внушить «установку на добро». Совнаролла местного разлива. Да еще и с магическими способностями!

Тут и меня начало пронимать. Нет, я понимаю, что каждому хочется слышать, что все его неудачи от того, что кто-то ему мешает жить. И виноват в его низкой зарплате, хреновой семейной жизни, непослушных детях кто-то другой. Правительство, внешние враги, коварные рептилоиды, мировая закулиса или фашисты/коммунисты/бендеровцы… Вот на этом лохов и ловят. Как там в песне поется? «На дурака не нужен нож, ему с три короба наврешь…» А в толпе внушаемость возрастает даже у обычно трезвомыслящих особей. Даже раздел такой есть в науке, маркетинге и биржевой торговле: «психология толпы». Но у нас этим занимаются специально обученные люди, а здесь, похоже, маг задействовал магически усиленные способности.