Понятно, что комендант рассказал это вроде как как в шутку… но супруга евойная вдруг пожаловалась на усиливающийся дождь и захотела с утра отправиться у гости к подруге в глубине страны. Значит и нам пора. И потянул к выходу. А потом спохватился и дал вот это кольцо. Типа обручальных, только здесь их на больших пальцах носят. А еще снял противоколдовской браслет и бросил в мешок. Вместе с моим саквояжем, который в углу валялся. А заодно и кие-то шмотки Семнадцатого прихомячил. Хозяйственный он у меня.

В общем, вышли и рванули куда-то в сторону. Полюбовались на молнии над крепостью — их отсюда очень хорошо видно было! Но, честно говоря, Дед, не верилось, что получится. Попугать — да, а вот проломить такие стены… потом расскажешь, как там все получилось. По пути Ник рассказал общую идею. Сам он был контрабандистом, но в другом районе. Но кое-кого из этой деревни знал. Так что есть шанс, что удастся назнать пароль и проскочить через секретный проход. А там видно будет.

К утру пришли куда-то. Такой же аул, как и прошлый. Только народу почти никого. Ник с кем-то о чем-то переговорил, на своем. С кем-то поздоровался, что-то обсудил. Потом зашли в таверну, немного перекусили. Еда почти такая же, как здесь, только приправ больше. За завтраком к нам еще кто-то подошел, о чем-то поговорили. И тут земля вздрогнула. Ник успокоил, мол, тут иногда такое бывает. Вот только всех беспокоит странная буря над Вратами. Зато удачно сложилось — в деревне почти никого нет, и все считают, что мы опоздали и догоняем свой отряд, А опоздали потому, что женились. И продемонстрировал кольца на больших пальцах.

Так что пошли с проводником за деревню. Полчаса ходьбы по каким-то оврагам, и дошли до кучи камней. Типа, секретный проход. А за ним пещера. Скорее всего, естественная. Но с десятком разветвлений, так просто не пройдешь. И еще пару каких-то секретов проводник по пути снимал. В общем, все серьезно. А когда уже почти дошли до выхода, вдруг опять тряхнуло, аж песок со свода посыпался. Проводник что-то заорал и мы побежали. В общем, когда выходили, трясло уже по-взрослому. Тот посмотрел на проход, плюнул и закрыл. Решил на этой стороне пересидеть, пока не прекратится. А мы пошли себе потихоньку.

По дороге Ник рассказал, как отпросился из отряда, чтобы сопровождать меня в столицу. И все же попытаться уговорить жениться. Восьмой посмеялся, и одобрил. Говорит, что после того, что она устроила по дороге, а потом в крепости…

Ага, говорю, и когда рассмотрел в моечной…

Ну да, и это тоже. В общем, одобрил. Только сказал, что больше в отряд не примет. Так что я свободен от обязательств и имею полное право… вот только в стране буду объявлен предателем государства, и каждый встречный, если меня узнает, имеет право меня убить. Как и я его. В общем, назад дороги нет. Так что он со мной до конца жизни.