— Склонен с вами согласиться, — Дэсмонд поднялся.

Эжени взяла сумочку, соскользнула со стула, первой покинула гостиную. Присутствующие не удостоили их и мимолётным взглядом.

Остались ли наверху свободные кабинеты? И не вспоминается, как назло.

Вместо лестницы Дэсмонд увлёк в нишу в дальнем конце холла, сумрачную, с крошечным столиком. Развернул лицом к себе, прижал к стене, впиваясь в губы поцелуем жестким, обжигающим каждый нерв смесью боли и восторга. Эжени бросила сумочку на столик, приоткрыла рот, отметая любой намёк на возражение или несогласие, ответила, обвив руками шею Дэсмонда. Наверное, слишком резко ответила, потому что сущность почуявшим любимое лакомство зверем рванула на волю, наполняя пальцы ощутимым даже ею холодом.

Дэсмонд отстранился чуть, посмотрел неожиданно внимательно, серьёзно.

— Эжени, я чувствую твою… суть. Ты её сдерживаешь.

— А ты нет? — если не держать её на коротком поводке, то можно и дополнить интерьер замороженной скульптурой в странной позе.

Случались в жизни Эжени и такие… хм-м, казусы. И хорошо, если оттает потом бедолага без последствий, а если нет?

— Смотря с кем, — Дэсмонд наклонился, провёл губами по её щеке, легко, почти невесомо в противовес первому поцелую. — Не держи её… расслабься.

— И попытайся получить удовольствие? — не то чтобы есть настроение шутить, но фраза как-то сама вырвалась.

— Разве всё затевается не ради удовольствия?

— Я совмещаю, — Эжени запустила пальцы в густые волосы, в полумраке показавшиеся вдруг золотыми, теплыми на ощупь.

Вернула поцелуй, чувствуя, как откликается чужая сущность, тянется навстречу.

Горячие мужские ладони прошлись по телу, обтянутому тонкой тканью короткого белого платья, сначала вверх, обхватили грудь и почти сразу спустились вниз. Дрожи Эжени не сдержала — прикосновение к обнажённой коже ног выше кружева чулок действительно обжигало, без всяких метафор. Пожалуй, не будь она тем, кто есть, заработала бы уже ожог первой степени.

Дэсмонд развернул Эжени спиной к себе, притиснул к столику. Шорох позади, и пиджак лег светлым пятном на пол.

— Кто ты?

— А ты? — полированная столешница покрывалась медленно серебристым слоем инея.

— Не важно.

Зачем тогда спрашивает, если сам не готов ответить на тот же вопрос? Да и не всё ли равно?

Край платья одним рывком оказался где-то на талии, ладони огладили бёдра, ягодицы, сдвинули узкую кружевную полоску трусиков. Эжени наклонилась над столиком и с улыбкой отстегнула невидимый поводок. Тело наполнил сплав холода и возбуждения, привычный, контрастный. В сознании поднялась метель, заметающая мысли, сомнения, инстинкт самосохранения, оставляющая лишь желание поглощать тепло, такое вкусное, щекочущее, и растворяться в нем же.