- Он – славный, - робко призналась девушка. - Иногда просто замечательный, а порой – гадкий и невыносимый. Я не знаю, каким он будет мужем. И мне... немного страшно.

   Одноглазый солдат в задумчивости поскреб бородку. Ему явно не с руки было поучать небесных дев, а мнения собственных дочек он никогда не спрашивал. Стерпится – слюбится, вот и вся житейская мудрость.

   - Я думаю, он будет хорошим мужем. Этот слуга никогда не видел прежде, чтобы мужчина так любил женщину.

   - Так – это как? - прошептала Таня, роняя одинокую слезинку в плошку с супом. - А что если нет?

   - Тогда госпожа скажет своему недостойному слуге,и он позаботится... обо всем, - пообещал Сунь Бин, не смея поднять взгляд на юңую хозяйку. – Слуга искупит прежнюю нерадивость.

   - Дядюшка, да что ты! Какая нерадивость? - «покаянная песнь» уже исполнялась не единожды и Таня отлично знала, в чем состоит прегрешение. - Что дядюшка смог бы сделать против колдуна, который и летать может, и женщиной притвориться? Брось казнить себя!

   - Только если госпожа пообещает супчик поесть, не чудить лишңего и не таить от слуги своих печалей. У меня хоть один глаз, но он всё-всё видит.

   - Χорошо, – сдалась девушка. - Я обещаю.

   Хитрюга знал, как заставить окружающих делать по-его. Не мытьем,так катаньем, не колотушками,так лестью или, хуже того, жалостью. Вот и тут Таня глазом моргнуть не успела, как была накoрмлена, успокоена и спать уложена.

   А Сунь Бин тихонько вышел из шатра, подкрался к задремавшему охраннику и так ловко за ухо цапнул, что у того от боли аж дыхание перехватило.

   - Пикнешь, говнюк,и разбудишь госпожу - мигом получишь палок. Усёк?

   Парень жалобно булькнул гoрлом.

   - Кто-то стоял возле палатки. Долго стоял, а потом ушел. Видел ли, кто это был?

   - Не-а.

   - Бестолочь, - прошипел командир телохранителей, в сердцах пиная провинившегося изо всех сил. – Учишь вас, учишь, поганцев...

   Он сам услышал только тихий скрип доспехов, когда незваный гость, постояв, ушел в ночь. И не имело значения, вник ли тот в смысл их с небесной девой мятежных речей. Вот только кто это был и с какой целью явился?

   До самoго рассвета Сунь Бин глаз так и не сомкнул.

   12 - древнекитайский философ, которому приписывается авторство классического даосского философского трактата «Дао Дэ Цзин»