Конечно, в голове молодой женщины нужная мысль возникла почти мгновенно. Но и за краткий миг разум смог выдать настоящую тираду нелепых предположений. Прежде всего, ей почему-то представилась ванная комната на работе, которую низшие демоны разбирали по камушку и вешали на дверь табличку «закрыто на века». Возможно, это было связано с тем, что Лею сравнительно недавно при острой необходимости в это помещение с полчаса не отпускала Дана, требуя, чтобы госпожа сначала подписала все бумаги. После этого скачок дум привёл к Дагна. От них уже к собственному особняку и затем почему-то к послесмертию. И только последнее и смогло помочь осознанию пробиться через бурный мыслительный поток.

— Жизни? — успела изумиться собеседница, прежде чем разум, посчитав долг выполненным, вновь отправился на покой. — Герцог решил лишить меня жизни?… Но ангелы… И ведь… А разве…

— Не Его высокопревосходительство, — перебил повелитель, и в его неторопливо произносимых словах зазвучала сталь. — Я лишу тебя жизни. И очень медленно и мучительно. Ты будешь подыхать годами, если посмеешь подвести меня.

— Как?

Голос отказывался подчиняться от шока. Уж молодая женщина знала, что этот демон способен доставить ей обещанное «удовольствие». Кроме того, Лея абсолютно не была готова к подобному диалогу. Она ощущала себя маленькой рыбкой, которую резким движением вытащили из родной стихии. Ал’Берит же, казалось, понимал, что с ней происходит, но не намеревался давать спуску. Он выждал несколько секунд, не отвечая на нелепый вопрос, чтобы дать её сознанию немного прийти в себя. Ровно на столько, чтобы мозг смог воспринять следующую информацию.

— Ты примешь как неожиданность, как если бы абсолютно не знала, и спокойно перенесёшь то, что будет в качестве зрелища на балу. Не выдав своих истинных эмоций ни жестом, ни взглядом.

— Что же там будет?

Сердце стремительно застучало. Может, её разум и был крайне несовершенен, но мудрая интуиция мгновенно дала свой ответ. Девушка уже догадалась, что станет произнесено. Просто очень не хотела верить и желала ошибиться.

— Все те, кого ты любишь, — если бы не кресло, то вполне можно было и упасть. Виконт сказал именно то, чего никак не хотелось услышать.

— Нет, — прошептала Лея и от боли обхватив голову пальцами, словно так можно было что-то исправить или удержать слёзы, закричала во весь голос. — Нет! Так не должно быть!

Ал’Берит привстал и наотмашь ударил её. Выражение лица у него при этом было невероятно свирепым. Но пощёчина не смогла остановить, а лишь усилила сдавленные рыдания.