— Ну, вы прямо-таки неровно дышите к Дагна! — фыркнула она, к своему удивлению замечая, что собеседник вроде как даже смутился.

— В любом случае, прошу вас проследовать за мной, — вернулся к основному вопросу тот.

— Это немного обождёт, — из воздуха материализовался Вердельит. Он состроил сочувственное лицо и обратился к Кхоттажу. — Покиньте ненадолго это помещение. Мне необходимо переговорить с госпожой Пелагеей.

— Прошу прощение, Ваше превосходительство. У меня есть чёткие указания от моего повелителя.

— В таком случае, передайте ему мои сожаления за нарушение его планов. И если он сочтёт мои действия оскорбительными для себя, то всегда сможет сообщить мне об этом лично!

Таким жёстким этого демона ей ещё не доводилось видеть. Из флиртующего ловеласа он неожиданно превратился в решительного лорда. Слуга виконта не посмел перечить, предпочитая уведомить хозяина о произошедшем.

— Что вы здесь делаете? — спросила Лея, не видя причин для своего нежданного спасения из лап коварнейшей судьбы.

Вердельит, не обращая внимания на грязь, присел около неё, пачкая свою одежду, и провёл вдоль тела девушки ладонями. От этого движения боль стремительно отступала, а раны перестали кровоточить.

— Регенерация слишком дорого обходится для человеческого организма. Поэтому я позволил себе лишь немного облегчить ваши страдания.

— Благодарю вас за это, — искренне ответила она, но напряжение не ушло. В глубине души отчётливо звенели тревожные колокольчики.

— С вами не должно было бы этого происходить, госпожа Пелагея, — с сожалением произнёс тот.

Лея непонимающе уставилась на него.

Сочувствие? Просто так?

Она уже давно не верила в это. Распорядитель церемоний же, продолжая стоять на одном колене, посмотрел ей прямо в глаза. В них с отчаянием светилась тайная надежда.

— Я мог бы вам помочь. Увезти с собой. В столицу. Вам только стоит сказать одно слово: «Да». И весь этот кошмар в Аджитанте прекратится.

«Этот кошмар — возможно. А за ним начнётся следующий», — холодно подумал натренированный играми демонов интеллект.

И вряд ли Столичные невзгоды пришлись бы ей больше по душе! Молодая женщина уже не была столь наивна, чтобы не увидеть подоплёку предложения. Разговор Вердельита с герцогом Дзэпаром давал понять, что те, пусть и играли на одной доске, но фигурами разных цветов. И она, соответственно, являлась не более чем пешкой. И даже, пожалуй, имела и ещё меньшее значение. Однако всё равно была способна внести коррективы в расклад.

Насколько Лея смогла предвидеть ситуацию, распорядитель церемоний рассчитывал таким образом выставить в не лучшем свете Ал’Берита. Разве не вызвал бы насмешку Высший демон, у которого столь легко уводили женщину? Да ещё и человека.