— Я могла там умереть, — сказала она, надеясь узнать о дальнейших планах Ал’Берита касательно её судьбы.

— Это испытание было тебе по силам, — невозмутимо ответил он. — Полагаю, теперь мы можем вернуться к прерванному разговору.

Дела же его разошлись со словами. Виконт подошёл к окну и, отодвинув тяжёлую штору, посмотрел наружу. Замок Аджитанта был виден отсюда для взора демона. Лея же с минуту созерцала молчаливую фигуру повелителя, не смея прерывать мысли того. И при этом осознавала, почему Вердельит и Дзэпар нашли очаровательным её собственный задумчивый силуэт… Наконец, Ал’Берит обернулся. На его лице было странное выражение, как будто внутри него шла некая тяжёлая борьба, и он не мог определиться с тем, чему позволить существовать и далее.

— Итак, вы не изучили договор, — видимо наместник пришёл к некоему решению и снова перешёл на официальное «вы». — А потому ваше восприятие происходящего непростительно обманчиво. Оно основано исключительно на воображении и ожиданиях. Факты и объективная действительность — вот чем должно руководствоваться. Однако ваше положение в обществе не позволяет вам и далее находиться в подобном невежественном неведении. Поэтому, зная вас, постараюсь быть наиболее кратким.

Он сделал небольшую паузу, чтобы Лея смогла в полной мере оценить эту величайшую милость. Его превосходительство снисходил до личных объяснений ничтожному примитивному человеку.

— Согласно пунктам договора… Полагаю, что мне не следует уточнять каких именно. Вы же всё равно не запомните?

— Я могла бы записать, — молодая женщина надеялась, что горящие от стыда щёки не так уж и были видны под слоем подсохшей крови. Она опустила голову.

— Предпочитаю, чтобы собеседник глядел на меня, а не отрешённо созерцал узор на ковре.

Ал’Берит весьма точно описал то, что занимало её голову на данный момент. Лея смущённо подняла взор. Смотреть на него оказалось невыносимо. Но отводить взгляд было больше нельзя.

— Простите, Ваше превосходительство.

— Согласно пунктам договора, при отмене введения прототипа необходимо вернуться к последнему образцу, — продолжил повелитель, вольготно располагаясь в кресле, и не предлагая девушке тоже присесть. — То есть человечеству. Уничтожение людей уже происходило. А потому доподлинно известно, что возвращение к прежней численности занимает чрезмерно продолжительное время. Надеюсь, вы понимаете, что в связи с этим возникает два основных выбора. Первый — действовать по прежней схеме. В случае успеха нового вида проблема исчезла бы сама собой. Но при неудачном стечении обстоятельств, например, как сейчас, кристаллы душ перешли бы в разряд дефицита. А это не самое лучшее явление как для обыденной жизни демонов и ангелов, так и для экономики Ада и Рая в целом. Есть и второй путь. Он весьма сложен, но более выгоден, если восстановление популяции всё-таки бы потребовалось. И для этого пути устранение людей означает лишь погружение их в стазис.