Блэйр не ответил, но попытался представить, как будет выглядеть его соперник. «Я тоже тренировался, слушал Джаваху, но будет ли этого достаточно?» Его терзали сомнения, и хуже того, в груди появился страх. Мужчина сделал глубокий вдох. Вскоре с него сняли кандалы, и как в первый раз, дали в руки кинжал. Посторонние мысли улетучились, и мужчина сосредоточился на том, что ему нужно выжить.

Арена снова встретила его страшным гулом. Люди кричали всё, что им вздумается, но Блэйр почти ничего не мог разобрать. Он и не хотел. От волнения мужчина вспотел, к тому же от песка валил жар.

Соперника он увидел сразу после того, как вышел сам. Это был человек среднего роста, не толще и не худее Блэйра, коротко стриженный, молодой. Несмотря на то, что возрастом он едва перешёл границу двадцати, изувеченное в нескольких местах юное лицо его было серьёзным. Глаза, как у мужчины, повидавшего жизнь, смотрели с абсолютной ясностью, отчего у Блэйра по спине пробежал холодок. Мужчине казалось, что такие глаза могут предвидеть всё, что угодно, любое движение и даже мысль. Но он сам должен был изучать и предвидеть. Должен был думать так, как думает соперник.

Они остановились друг от друга метрах в пяти, дождались, пока король назовёт имена и даст разрешение на бой, после чего Блэйр сконцентрировал всё внимание на Тите, пытаясь предугадать, как тот поступит. Между тем молодой человек сделал несколько спокойных шагов вперед, сократив расстояние до трёх метров. «Собирается напасть в лоб? Или пытается запутать меня? Может, хочет, чтобы я напал, и тогда он увернётся, оказавшись у меня за спиной?» Блэйр пристально следил за соперником, ожидая чего угодно, но к его удивлению, юноша вдруг заговорил.

— Знаешь, кто я?

Блэйр не ответил, посчитав разумным не вступать в контакт с потенциальным врагом. Это могло быть хитрой уловкой, чтобы сбить соперника с толку, но Титу, как оказалось, вовсе и не нужен был ответ. Он продолжил вещать так, чтобы услышать его мог только Блэйр, тогда как король и все в зале замерли в ожидании схватки.

— Я слуга короля, вырос при дворе. Как ни странно, у меня есть то, что рабам иметь не полагается, то, что свободные люди называют семьёй. Точнее то, что от неё осталось. Лонгрен Теул жесток. Из родных людей у меня выжила только сестра, е всего тринадцать, и если я проиграю здесь, её убьют. Это не будет лёгкая смерть, как тебе может показаться. — Тит выдержал паузу, и Блэйр почувствовал, что соперник наблюдает за реакцией. Изо всех сил мужчина постарался не измениться в лице. Он не мог понять, что задумал Тит: то ли решил излить душу перед боем, то ли отвлечь внимание. — Предлагаю нам сотрудничать. Я воспитывался придворным лекарем и много знаю о человеческом теле… Я знаю, как ударить так, чтобы не задеть жизненно важные органы. Ты сымитируешь смерть, и скорее всего, получишь прекрасный шанс сбежать, тогда как я вернусь во дворец к сестре, и все останутся в выигрыше.